Может, поэтому я и не боялась Уинна: может, на самом деле даже надеялась, что однажды ночью он прокрадется в палату и избавит меня от страданий.
И вот однажды мне сообщают: пришла о посетительница. Она стояла в лучах солнца возле продавленного дивана в общем зале. Сердце у меня оборвалось.
– У тебя уставший вид, Алтея. – Молли Роб протянула руки. – Но ты выглядишь гораздо лучше, чем раньше.
Я не двинулась с места. Она была закутана в бежевый плащ, пояс туго стягивал ее осиную талию. Любопытно, не запрятано ли у нее там в складках ружье. Ткань, пропитанная хлороформом, затянутая пластиковым хомутом.
– Ты как-то даже округлилась, что ли, немного. – Она поднесла руки к щекам и погладила их, как четырехлетка-переросток. – Вот здесь.
– Это от лекарств, они полнят. Огромное тебе спасибо, что лишний раз мне об этом напомнила.
Я выскочила из комнаты и пошла по коридору. Было слышно, как она семенит за мной всего в паре ярдов. Развернувшись, я вошла в палату и захлопнула дверь. Но она открыла ее и вплыла внутрь. Я прижалась к стене.
– Выметайся. – Я знала, что дрожь в голосе меня выдает.
Она улыбнулась – неторопливый коварный изгиб четко оконтуренных губ.
– Я уже выписала тебя. Всего на пару часов, потом верну обратно. Везу тебя повидаться с отцом.
– Он хочет меня видеть?
– Скоро произойдет неизбежное, – продолжила она. – Уинн решил, что нужно позволить тебе увидеться с папой, пока он еще с нами.
Я окаменела.
– Он… Уже совсем скоро? Правда?
Роб надула губки:
– Мне жаль, детка.
Я будто приросла к полу.
– Знаю, с этим трудно смириться, но ты должна быть сильной, малыш. Речь о твоем родном отце. Ты же не хочешь, чтобы он отошел в мир иной, пока вы не уладили ваши разногласия. И вам нужно попрощаться.
Я сжала пальцами виски: не могу думать, мозг в беспросветном тумане.
– А почему приехал не Уинн? – спросила я.
– Он занят. Но мы же команда. Мы все трое команда, не так ли?
Она протянула руку, и я, о боже, подала руку в ответ. Я позволила вывести себя из палаты, провести по коридору к сестринскому посту. Далее в сопровождении санитара мы прошли сквозь череду металлических дверей с решетками вниз по лестнице в холл. Она тянула меня за запястье, толкая двойные больничные двери носком увенчанных бантиками балеток. Когда мы добрались до парковки, я наконец вырвалась из этой цепкой хватки и прищурилась от света.
Стоял необыкновенный сентябрьский день, небо пронзительно голубело, и на его фоне каждый лист был настолько отчетлив, что подступали слезы. Однако ослепительное солнце не помешало мне разглядеть заведенный и поджидающий нас на том конце парковки черный внедорожник. Это не машина Молли Роб. Нервы напряглись, во рту появился неприятный и странный металлический привкус. Вкус страха.