— Здоровья конунгу Беору и послу его! — отбросив церемонии король сжал предплечье посла в воинском приветствии. Ариам ответил пожатием и почувствовал под простой рубахой короля стальные мышцы. Воистину, король Кимбера нравился послу все больше! Он ответил также на имперском:
— Здравия королю Элиму!
Король рассмеялся громко и открыто, слегка запрокинув голову назад.
— Рад видеть посла Элесама. Признаться, я бы послал на неделе кого-то к вам, если бы не приехал ты, друг!
Общение было неформальным, как принято на родине у Ариама. Похоже, конунг думал стучаться в открытую дверь, и Кимбер сам ищет союза со своим северным соседом. По крайней мере, королю Элиму точно что-то нужно от них. Король сел за столик рядом с послом и налил себе пива из кувшина.
— Я бы хотел обсудить с конунгом Беором союз против нашего естественного врага, — продолжал король. Ариам нахмурился, неужели король задумал войну с Арраном или Герикой? Тогда Элесам не станет помогать ни одной из сторон, но хорошо сможет нажиться на торговле с обоими противниками. — О, и прежде чем ты начал гадать, скажу прямо — с Империей!
Ариам поперхнулся пивом, которое снова начал было пить, с одобрения короля. Война с Империей? Да он рехнулся! Империя, конечно, еда дышит, слишком много бюрократов, засилье Совета Магов, но имперская армия остается лучшей! Несмотря ни на что, легионы самые дисциплинированные войска на континенте, да еще и с поддержкой магов, превращаются вовсе в непобедимую армию.
Король похлопал посла по спине, будто не замечая его удивления. Ариама не зря назвали послом, там где почти каждый житель Элесама начал бы обвинять короля Кимбера в безумии, он лишь выдавил:
— Как амбициозно!
Король понимающе улыбнулся. Через чур понимающе. Он явно понимал, что посол хотел сказать на самом деле.
— О, не стесняйся, друг мой, назови меня безумцем! Я не обижусь. Мы с отцом, пребудет он в славе, давно думали об этой войне. Именно отец посеял для нее семена пять лет назад. Ты слышал о пророке Эмбера?
Ариам покивал головой. Об этом много судачили последние годы. Все считали капризом короля Эрлоя, что он приблизил ко двору нищего безумца и назвал его пророком Эмбера, вещающего волю Одина. Это было странно, но мало ли причуд может быть у короля. К тому же, что жители Элесама к вере в Одина относились с большим недоверием.
— Так вот, пророк Эмбера на самом деле был пророком. От него мы узнали множество интереснейших вещей. И теперь мы можем и правда сокрушить Империю. Именно для этого я заключил союз с Арраном и Герикой, а теперь надеюсь заручиться и вашей поддержкой.