— Какой гарпии? — Ара начал озираться на небо.
— О, я все Вам покажу! — и повернувшись к Парину добавил. — Ты в этом смыслишь, похоже, мой зайчик. Как думаешь, получится на этот раз?
— Кажется, это лучше, чем наши попытки делать пушки из стальных полос или использовать склепанные листы с бронзовыми заглушками. От последних у меня до сих пор звенит в ухе.
— У меня тоже, мой зайчик, у меня тоже!
Спустя три часа два недовольных мага грели стальной лом в прототипной печи этого странного человечка. А уже к вечеру отлили ствол орудия. На следующий день к вечеру оно себя показало идеально.
В итоге, после полудня еще днем позже Ацелий и Парин, взяв чертежи Ара, пошли к легату. Сообщив его адъютанту причину, и попросив пригласить мастеров орудий, они сели ждать в приемной.
— Получается, до этого не получалось отливать пушки нормально из-за того, что никто не сообразил помешивать металл? Как-то это глупо, мне кажется, — сказал Ацелий, попивая охлажденный ягодный морс. Сегодня был не понедельник.
— Не только мешать. Чаще всего металл плавят сразу с углем, в одной камере. Так проще и уходит меньше угля. Тут же необходимо либо иметь другой источник тепла, либо нагревать металл в одной камере, а потом перемешивать в соседней. Сам процесс не так прост, но, судя по всему, полученная в итоге сталь почти не уступает закаленной стали, которую используют для рыцарских доспехов.
— Все-таки металлурги психи! Как можно пытаться работать с чем-то, что имеет до смешивания одни свойства, а после совсем другие, — кажется Ацелий действительно был в недоумении.
— Это похоже на армию. Вы берете отряды лучников, пикинеров, тяжелую пехоту и разведчиков, перемешиваете и получаете готовый легион!
— Но ведь легион обучается специально для того, чтобы действовать как единая армия, а не просто группки вооруженных людей.
— Ну, а сталь надо сначала раскалить, потом хорошенько обстучать и сунуть в холодную воду! Чем не обучение? — усмехнулся Парин. Ацелий тоже ответил ему кривой улыбкой.
— Ну или нагреть и хорошенько перемешать. Да, ты прав, мой маленький зайчик, чтобы солдаты стали легионом, их тоже нужно засунуть в пекло, хорошенько избить, а потом дать остыть!
Довольный претор-легат громко рассмеялся. Парину тоже стало веселее, даже немного легче стало переносить зуд культи. Как раз подошли два хмурых мастера орудий в сопровождении адъютанта легата. Ацелий поднялся, и Парин последовал за ними в штаб легиона.
Легат Амброзий уже их ждал.
— Здравствуй, мой старый пес, — поприветствовал легата Ацелий, слабо махнув рукой. Парин и оба мастера орудий отдали честь. Амброзий протяжно вздохнул и, глядя на претор-легата, устало сказал.