— Что ты еще придумал, Ацелий?
— О, гениальный план! Мы сделаем пушки каких еще не видывал этот свет! Легкие, маленькие, шустрые как блохи на шкуре старого пса, типа тебя! Набьем их металлическим мусором и встретим наших дорогих гостей с севера удивительным сюрпризом!
— Господа оружейники, как Вы считаете, такое возможно?
Те помялись и стали еще мрачнее.
— Мы уже говорили претор-легату не далее, чем неделю назад, что это абсолютно невозможно, — осторожно начал один из мастеров. — Точнее мы можем отлить пушки хоть размером с блоху, хоть с собаку. Вот только стрелять из них не получится. Либо необходимо сделать широкий ствол, как у гарпий. Либо сделать пушку массивнее, как василиск. Все прочие модели разрывает на части!
— О нет, мой недовольный зяблик! Как выяснилось, все дело в металле! Вы его совсем не умеете готовить, мало его мешаете, и потому он у вас слишком пригорает!
— Э-э-э, — растерялся мастер.
— Ох, Ацелий, прекрати этот цирк! Сейчас Император, слава всем богам, не один из твоих дружков! С меня хватит терпеть твои вечные выходки! Отправляйся в другой легион и юродствуй там!
— То есть, уважаемый мастер, и еще мастер, и не менее уважаемый легат совершенно уверены, что такие пушки невозможны?
Мастера нахмурились и, переглянувшись, покачали головой. А вот легат, явно более привычный к выкрутасам претор-легата нахмурился и кивнул.
— Показывай!
— О, как с тобой все скучно, мой старый пес! — воскликнул Ацелий и театральным жестом указал мастерам и легату на дверь штаба.
Во дворе перед штабом уже было все готово, около одной из стен стояло около пятидесяти манекенов в старых доспехах рыцарей и легионеров, около другой довольно потирал руки мастер Арабринус. Как только из штаба вышел легат Амброзий два солдата в форме тактического корпуса вынесли небольшую пушку и установили в тридцати шагах от строя манекенов. Один из них быстро выбил клин из передней части лафета и пушка опустилась почти параллельно земле. Второй взял фитиль и подал его Арабринусу. Тот не замедлил ткнуть им в запальное отверстие. Пушка гаркнула и послала мелкие снаряды в сторону манекенов. Когда спустя пять минут дым и пыль осели «на ногах» осталось менее трети манекенов, стоящих по краям строя.
— Осмотрим же результаты, пока наши доблестные солдатики перезаряжают сие невозможное даже в теории орудие! — похоже, настроение у Ацелия сегодня было неимоверно хорошим. В отличии от пушечных мастеров.
Подойдя к павшим манекенам, можно было увидеть какой урон был причинен доспехам. Даже хорошо прокованные рыцарские латы были пробиты, порой насквозь. Картина разрушений впечатляла.