– Простите. Я думала, что убила Калеба, и боги велели мне пожертвовать собой.
– Милая девочка. – Томо печально качал головой, слишком подавленный, чтобы продолжать.
– Я, конечно, восхищаюсь твоей решительностью, но стоило поинтересоваться другим мнением. – Рената прерывисто выдохнула. – Но должна сказать, что горжусь твоей готовностью принимать трудные решения. Ты повзрослела.
Услышав в голосе Ренаты в кои-то веки нежность, Алесса ощутила, как волна вины схлынула.
– Что скажем людям?
– Ничего, – твердо заявила Рената, поправляя рукава, словно пытаясь разгладить изъяны в их планах. – Ты выберешь кого-нибудь другого, и мы сохраним эту тайну до окончания Диворандо. Не люблю лгать публике, но, когда ты спасешь нас, они все простят.
– Мы лишь благодарны, что ты в безопасности, – горячо высказал Томо.
Черты лица Ренаты смягчились.
– Милостивая Богиня, я все-таки посплю сегодня ночью.
– Идем. – Томо потянул Ренату за руку. – Тебе нужно вздремнуть, а мне – выпить.
Наставники удалились, и Алесса отступила от перил. На Цитадель вновь опустилась тишина.
Данте убрал ее волосы в сторону и поцеловал в шею.
– Я должен идти, – сообщил он, но только крепче прижал девушку к себе.
Она повернулась к нему лицом.
– Нина поклялась молчать, а тот человек понятия не имеет, что ты здесь. Останься до Диворандо, чтобы я затащила тебя в крепость и вступила в бой, зная, что ты в безопасности, а не творишь нечто безрассудное, например пытаешься защитить доки в одиночку.
– Любишь ты поболтать о геройстве, – пробормотал он ей в губы. – А я не устану повторять, что это не мое.
Алесса засунула руки в задние карманы его штанов и притянула ближе.
– Можешь лгать себе, но меня тебе не одурачить.
Услышав, как кто-то нарочито громко прочищает горло, они снова отскочили друг от друга.
Застыв наверхней ступеньке лестницы, Рената старательно сохраняла невозмутимость.
– Забыла упомянуть, что доспехи в твоих покоях.
– Доспехи? – До битвы оставалось еще две недели.
– Для Благословения Войск.
Естественно. Когда взойдет солнце, она предстанет перед собравшейся армией и большей частью Саверио, чтобы даровать армии милость Богини. Празднование Карнавала завершилось, она вышла замуж за Калеба в День Покоя и Покаяния, и теперь начался заключительный этап подготовки. Солдаты прощались со своими семьями, маршировали на посты и разбивали лагеря на склоне холма, в утесах и на берегах вокруг Саверио, распределяя оружие и внимательно всматриваясь в небо. Саверийцы, имеющие пропуска в крепость, посменно заходили внутрь, а помеченые заколачивали гвоздями каждое окно, возводили самодельные баррикады и молились с новообретенным отчаянием.