Сборник забытой фантастики № 1 (Веррил, Вольф) - страница 144

Когда я пришел в сознание, первое, что я почувствовал, была сильная боль в голове. Я припомнил все в мгновение ока, но я не мог вспомнить, произвел ли я выстрел, и не мог найти следов крови. Кусок дерева, лежащий у моих ног, дал мне ответ.

И, к моему удивлению и ликованию, ветра больше не было. Воздух был неподвижен, и луна светила еще ярче.

Я посмотрел на вершину башни. Зеленые и синие вспышки исчезли, и самой большой стеклянной колбы больше не было. Я был спасен.

Мне было нетрудно представить, что вывело башню и, следовательно, всю систему из строя. Какой-то летящий обломок, должно быть, попал в верхнюю часть, разбив колбу, в которой образовывались рентгеновские лучи.

Но что вызвало ветер и весь этот хаос?

Я нашел решение, когда вошел в каменный дом. Мертвый Отшельник лежал на скамейке, где стояли батарейки, его тело покоилось на самом большом выключателе, в правой руке он все еще держал пистолет.

Очевидно, старатель, решивший ограбить Уэллса, последовал за нами. Планируя спрятаться в каменном доме, он проник через открытое окно. Но, вынужденный перебираться через длинную скамью, его руки, искавшие опору, нажали на главный выключатель, пославшего полный заряд тока на башни и, в то же время, убившего его электрическим током.

В глазах доктора Сполдинга появился невиданный доселе огонек. Его лицо было неподвижным, но на нем явственно написано ликование и триумф. «Пойдем, Брант, — тихо сказал он, — я хочу показать тебе кое-что интересное».

С этими словами он развернулся и шагнул в полумрак зала. Я последовал за ним, и наши шаги гулким эхом отдавались в этом обширном, пустом помещении.

Я всегда чувствовал некоторую робость, когда общался с доктором Сполдингом. Мы были друзьями в течение многих лет, и все же незнакомцами. Его личность, казалось бы, была создана для доминирования надо мной. За все время нашего долгого знакомства я никогда не мог прямо поднять голову и выдержать его взгляд. Мой источник разговоров иссякал под его странным влиянием, и я сдерживался и запинался при обращении к нему.

Я восхищался, без задних мыслей, его гением — его эксцентричным и разносторонним гением, который возвел его на вершину своей профессии, сделал его выдающимся ученым и позволил ему покорить область электричества. За свою карьеру он совершил множество чудесных хирургических операций, добился важных успехов как в астрономии, так и в химии и дал миру бесчисленные электрические изобретения. В последние годы он полностью посвятил себя электрическим исследованиям.