— Давайте!
А затем биолог начал самую странную и самую неожиданную речь, на которой Мэйсону пришлось присутствовать.
— Вы когда-нибудь слышали об азотном цикле, когда элемент азот, закрепленный бактериями на корнях травы, поглощается скотом, превращается в белки, съедается людьми и снова возвращается в почву и воздух, и так далее до бесконечности?
— Конечно, — сказал Мейсон, — это элементарно.
— Это Бессмертие! — поправил доктор Сантурн, — азотное бессмертие, и его можно продемонстрировать в каждом элементе.
— Азот всегда будет азотом, пока орбиты электронов в его атоме остаются неизменными. Изменение или возмущение электронов превратит его во что-то другое, возможно, в более тяжелый или более легкий азот, возможно, в совершенно другое вещество, я знаю, что это верно для каждого элемента.
— Теперь мы совершаем большой скачок и рассматриваем человеческое существо непосредственно перед тем, как наступает смерть.
— Кровь течет по сосудистой системе, питая ткани. Затем жизненный импульс прекращается. Деление прекращается. Клетки тканей, испытывающие недостаток кислорода и питания, начинают распадаться на свои инертные протоплазматические элементы.
— Электронная активность в отдельных атомах, однако, продолжается вечно, несмотря на грубое растворение и распад тела. Элементарная материя, из которой состоит тело, неразрушима, независимо от того, какую форму тело в конечном итоге приобретает в процессе распада.
— Это метод анализа Природы, сводящий тело к индивидуальным и оригинальным элементам, которые его составляют. Тратит ли она впустую эти элементы?
— Она этого не делает! Конечно, нет! Она заимствует несколько молекул углерода здесь, немного кальция там, возможно, немного серы и водорода в другом месте. Затем она смешивает их в нужной пропорции, зажигает волшебной палочкой лучистой энергии, и вуаля! Среди нас появился новый живой организм — возможно, амеба, или одна из дрожжей, может быть, птица или зверь, или даже новый человек!
— Вы имеете в виду, — сказал Мейсон, сильно заинтересовавшись, — что Смерть просто нарушает атомный состав тела, вмешиваясь в частоту колебаний его электронов, а затем, путем перегруппировки химических элементов умершего и нового вибрационного импульса, Природа создает новую форму жизни из старой?
— По сути, да! — согласился Доктор, — только ваши определения Смерти, Природы и Жизни означают для вас разные вещи, тогда как для меня они означают Бога. Сейчас, прямо здесь, я собираюсь произнести то, что может показаться богохульством для ваших ушей, которые слишком много впитали на тех лекциях по теологии давным-давно, когда вы были просто формирующимся и впечатлительным мальчиком.