Сборник забытой фантастики № 1 (Веррил, Вольф)

Записка доктора Лаймана. Ниже приводится вырезка из «Нью-Бедфорд Меркурий» от 14 августа 1917 года: «Отплыл: Барк „Индевор“. Рэнкин — для Гофа. Южная Георгия и Южные Шетландские острова через Фуншал. Мы с удовольствием отмечаем плавание старого китобойного судна „Индевор“. Это первый из некогда великого флота китобоев Нью-Бедфорда, отправившийся в Южную Атлантику за многие годы, и мы верим, что это означает пробуждение давно спящей промышленности, которая когда-то сделала имя Нью-Бедфорда узнаваемым во всех уголках мира. Это прямой результат Великой войны и последовавшего за ней повышения цен на нефть, и хотя последнее может быть и, без сомнения, является лишь временным, наши все еще исправные старые корабли могут еще пожинать золотые урожаи, пока держаться высокие цены. Офицеры хорошо известны и опытны, и мы желаем им и владельцам всяческих успехов и „жирного v’yage“. Офицеры „Индевор“ следующие: капитан Джордж Рэнкин из Нью-Лондона. Первый помощник Фрэнк Бишоп, Фэрхейвен. Второй, Джейкоб Мартен, Ноанк. Штурман, Николас Честер, Мистик. Плотник и кузнец, Олаф Джонсон, Кристиан, Швеция. Кок, Вильям Аутербридж, Гамильтон, Бермуды. Боцман-китобой, Джейк Хильдебранд, Нантакет. Генри Фогарти, виноградник Мартас. Майкл Мендоса, остров Зеленого мыса».

Записка доктора Лаймана. Очевидно, мистер Бишоп не рассматривал возможность того, что кто-то из команды баркаса достиг земли или спасся. Ниже приводится вырезка из «Нью-Бедфорд Меркьюри» от 2 июля 1919 года: «Вчера прибыла шхуна „Буревестник“ капитана Арчибальда с 600 баррелей жира морского слона; 300 тюленьих шкур; 200 баррелей масло; 15 бочонков спермацета и 16 фунтов янтарного гриса из Южной Атлантики и Южной части Индийского океана. Капитан Арчибальд привез с собой уцелевших с барка „Индевор“ из нашего порта, который отплыл в Антарктику 14 августа 1917 года. Который столкнулся с айсбергом и затонул возле островов Буве после того, как серия штормов сбила его с курса. Мы искренне сочувствуем и поздравляем выживших: Якоб Мартен, Ноанк, Николас Честер, мистик. Майкл Мендоса, остров Зеленого мыса, Генри Фогарти, виноградник Мартас, Хосе Родригес, Фуншал. Мистер Мартен, второй помощник капитана „Индевора“, утверждает, что были спущены только две лодки, остальные были повреждены падающим такелажем. Другая лодка, в которой находились капитан Рэнкин и восемь человек, пропала из виду через несколько минут после того, как покинула борт барка. Франклин Бишоп, первый помощник, и Олаф Джонсон, плотник, отказались покинуть судно и довериться лодкам. После ужасных трудностей лодка мистера Мартена достигла Буве, и после трех месяцев, проведенных на этих пустынных скалах, люди были подобраны шхуной, и не может быть никаких сомнений в том, что те, кто был в лодке капитана, а также мистер Бишоп и плотник погибли».

Примечание доктора Лаймана: Мистер Бишоп, конечно, никогда не слышал о радиотелефонии. Я придерживаюсь мнения, что существа, среди которых он оказался, открыли и усовершенствовали некоторую форму радиоволн, с помощью которых понятные сообщения могли передаваться от разума к разуму без слышимых звуков. Другими словами, невысказанные мысли могут передаваться на высокочастотных волнах или на какой-то форме волн, похожих на электромагнитные волны. Как хорошо известно сегодня, у ученых есть основания полагать, что низшие животные обладают в чем-то похожей силой и могут воспринимать и понимать определенные волны о которых мы ничего не знаем, возможно, недостающие волны, которые по длине лежат между тепловыми волнами и радиоволнами. Многие ученые также считают, что именно такими средствами голуби, собаки, кошки и даже жабы находят дорогу домой через неизвестные пространства и на огромные расстояния, и что перелетные птицы безошибочно перелетают с места на место. Недавние исследования также привели к выводу, что насекомые и ракообразные собщаются или, по крайней мере, общаются друг с другом посредством волн, производимых и принимаемых их антеннами. Если это так, тогда высокоразвитые ракообразные, населяющие странную землю, описанную м-ром Бишопом, вполне могли обладать подобной же силой, доведенной до n-й степени.

Если бы это было так, то не было бы никакой тайны относительно того, как они понимали его или он их, поскольку, хотя произносимые слова меняются в зависимости от языка, мысли или мозговые впечатления, которые выражают слова, должны быть идентичны независимо от разговорных диалектов или расовых различий. Действительно, как мы увидим позже, открытия м-ра Бишопа, когда он рассказывает о них, подтверждают этот логический вывод. Также весьма вероятно, что все механизмы дирижаблей и другие приспособления этих странных существ приводились в действие волнами, подобными нашим электромагнитным волнам — A.E.L.

Примечание д-ра Лаймана. Г-н Бишоп, вероятно, не знал, что несколько химиков заявили о своей вере в то, что элемент сера получен из металлической основы. Хотя никто еще не добывал металлическую серу, все же это не доказывает неправильности такой гипотезы. Сода, поташ и многие другие обычные химические вещества, которые не имеют никакого сходства с металлами, являются просто солями или оксидами металлов, хотя их металлические основания ранее были неизвестны. Однако современная химия, как хорошо известно, произвела металлический натрий, калий, кальций, магний и т. д. — A.E.L.

Примечание доктора Лаймона: Вероятно, материал, описанный м-ром Бишопом, является очень богатым радиоактивным минералом, родственным или идентичным смоляной обманке, и, сочетая его с производными серы, были использованы чудесные силы радия. Мы не можем сказать, как именно была произведена эта странная энергия, поскольку мистер Бишоп, как он утверждает, был, конечно, невежествен в технических деталях. Я бы предположил, однако, что энергия была получена путем разрушения атомов с помощью радиоактивности и таким образом высвобождения колоссальных сил, содержащихся в них. Это давно было мечтой ученых, ибо хорошо известно, что один атом материи содержит неисчислимую силу или энергию, и если бы можно было разбивать или взрывать атомы, то в распоряжении человека были бы невиданные силы. Бесспорно, сила, описанная мистером Бишопом, передавалась посредством электромагнитных или подобных волн.

Записка доктора Лаймана. Очевидно, что исследования м-ра Бишопа в области науки и зоологии не привлекли его внимания к хорошо известному факту, что многие, если не все ракообразные, обладают той же самой привычкой. Действительно, наши обычные десятиногие омары и крабы почти беспомощны и, по-видимому, лишены чувства направления и силы определенных движений и слуха, пока крошечные песчинки не были вставлены в их уши.

Возможно, у сверхразвитых ракообразных существ, описанных мистером Бишопом, камешки в ушах имеют какое-то отношение к их странным средствам связи, действуя, возможно, как чувствительные детекторы вибрационных волн или как звуковые усилители, чтобы сделать волны слышимыми. Высшие позвоночные и даже люди обладают маленькими костями или костными предметами в ушах. Точное использование их никогда не было определенно установлено, хотя известно, что они контролируют чувство равновесия, но не исключено, что они также служат для улавливания неслышимых волн и, таким образом, дают людям и другим млекопитающим чувство направления или «шестое чувство», гораздо более развитое у некоторых особей, чем у других. Это даже в пределах возможности, что необъяснимые способности к ментальной телепатии и чтению мыслей могут зависеть от развития или чувствительности этих ушных костей.