Как вещь. Собственность. Игрушка в его руках.
Любовь и ненависть сталкивались между собой, раскалывая на части ее разум. И спасение Лейла находила в работе. В упорном и тяжком труде королевы в изгнании. Она никогда не готовилась править самостоятельно: с детства ее готовили к тому, что править будет ее муж, а она лишь поддерживать его, помогать и вдохновлять. Но сейчас она погружалась в государственные дела с головой.
И то, что зрело в ней, было частью их. Она могла ненавидеть его или любить, но ее решения не зависели от этого. Это ее шанс контролировать Идаволл. Спасти несчастную землю от культа Владык и от чудовища, звавшегося ее мужем.
А также – лишний повод к ранней смерти. Как только скрывать это станет невозможно, за ней начнется охота. Десятки, сотни убийц будут стараться уничтожить ее и то, что она носит в себе.
Лейла не надеялась, что человек, убивший своего отца, остановится перед убийством своего ребенка.
От размышлений ее оторвал стук в дверь.
- Миледи, - поклонилась вошедшая служанка, из тех самых, проверенных, кому было доверено знать ее тайну.
- Проходи, - кивнула Лейла, - В чем дело?
- Вы велели мне сообщить вам, как только начнется очередной набег из Земель Порчи. На внешних рубежах дозорные видели пять «серафимов», летящих в сторону Елизарова Вала.
Называние этих существ «серафимами» резко не одобрялось Церковью, - и разумеется, такое название прижилось гораздо лучше, чем официальное. Твари Порчи имели мало общего с ангелами, скорее напоминая гибрид овода с летучей мышью. «Серафимами» их прозвали за то, что крыльев у них было аж три пары. К тому же, они могли исторгать воспламеняющуюся смесь, подобно жукам-бомбардирам, что, по мнению ученых из Университета, тоже было как-то связано с названием.
Впрочем, маркиза всерьез полагала, что и на каноничные изображения ангелов больше никогда не сможет смотреть спокойно. Ведь теперь она точно знала, что за ангельским ликом может скрываться настоящий дьявол во плоти. И это знание, эта память останется с ней до конца жизни.
- Наконец-то, - произнесла она, отгоняя мрачные мысли, - Мы долго этого ждали. Князь помнит наш уговор?
- Он говорит, что даст нам одну попытку, - ответила служанка, - Затем его люди откроют огонь.
- Больше нам не требуется, - уверенно сказала Лейла. Слишком уверенно. Слишком важно ей было убедить в этом саму себя.
Убедить себя, что ее надежда не развеется, как дым.
- Лана справится. Она сильная.
- Не стрелять! Ждать команды!
Елизаров Вал проходил по северной границе княжества Альбана и отделял царство Человека от Земель Порчи на севере. Вообще, по исследованию Килиана, настоящая граница Порчи проходила значительно севернее: в двух, а то и в трех километрах. Но любые попытки людей продвинуться дальше вала встречали бешеное сопротивление местных Тварей, - лишь немногим менее ожесточенное, чем попытки альбанцев не пропустить Тварей за Вал.