Солдаты быстро подобрались и отправились в погоню за беглецами. Было их тридцать один человек. Против троих – более чем достаточно. С Мавроном остались только Селеста, Матеас и десяток слуг.
Лучник не говорил ни слова, но его саркастическая усмешка выводила графа из себя.
- Что?! – не выдержал Карно, - Завидуешь?
- Скорее предвкушаю, - поправил Матеас.
- Что…
Договорить граф не успел. Чья-то мощная рука ухватила его за волосы, и он почувствовал сталь у своего горла.
- Отдай приказ прекратить атаку, - сказал над его ухом хриплый, сорванный командами мужской голос.
- Неплохо, Адильс, - одобрительно заметил Матеас, кладя стрелу на тетиву.
- Не пытайся, - предупредил его Адильс.
Подлость, подлость, подлость! Маврон ненавидел эту мразь. И это – командующий гвардией?! Подлец, не желающий драться лицом к лицу. Только и может, что нападать со спины.
Вслух он, однако, сказал другое:
- Делай, как он говорит!
Матеас, однако, плавно, явно наслаждаясь моментом, поднял натянутый лук к лицу:
- Если ты думаешь, что меня волнует жизнь этого ничтожества, то ты глубоко ошибаешься.
Карно почувствовал, как сердце пропустило удар от этих слов. Предатель! Все они предатели! Трусы и ничтожества, продавшие его при первой возможности!
- Нет! – закричал он, - Не убивайте меня!
Гордость? К демонам гордость. Кто вообще стал бы думать о гордости, когда к горлу приставлено лезвие ножа?
- Тогда отдай приказ отменить погоню, - напомнил Тэрл, отпуская волосы графа и освободившейся рукой наводя на лучника пистолет.
И тут в игру вступила та, о ком все трое успешно забыли. Леди Селеста, как была, с голой грудью, вдруг бросилась на гвардейца, защищая своего мужа. Слабая и безоружная, она не могла победить обученного воина, но на мгновение ее атака заставила его отвлечься.
И в следующий момент стрела Матеаса пронзила руку, в которой Адильс сжимал нож. Пистолетный выстрел все-таки грянул, но ушел в молоко. Маврон рухнул на землю и за дальнейшим наблюдал уже лежа.
Матеас выпустил еще одну стрелу, но на этот раз Тэрл сумел отклониться в сторону. Отшвырнув от себя Селесту, он бросился на наемника, замахиваясь пистолетом. Отбросив бесполезный лук, стрелок выхватил шпагу, выходя ему навстречу.
Два удара – и пистолет лежит на земле. Отступив чуть назад, Тэрл взялся за собственный меч. Он не собирался тратить время на долгий поединок.
Непрерывному натиску гвардейца наемник мало что мог противопоставить. Матеас отступал назад, из последних сил держа оборону и не давая полуторному клинку коснуться тела. Адильс, однако, продолжал наседать, выбивая противника из равновесия.