Плотные облака закрыли луну и звезды и висели низко, словно готовясь к неурочной буре. Казалось, на город давит тяжесть. Я бы не удивился, если бы реальность и мой сон внезапно соединились в одно целое и в густом воздухе, как в воде, по улицам поплыли тела мертвецов с выпученными глазами и искаженными от ужаса лицами.
Решив позвонить чифу Портеру, я включил телефон. Вдруг в конце квартала, из-за угла, который я недавно обогнул, показалась какая-то машина и на правилась в мою сторону. Волоски у меня на загривке стали дыбом.
Я стоял далеко от фонаря, скрывшись в тени, прижавшись к древнему фикусу. Сомневаюсь, что меня заметили. Соскользнув спиной вниз по дереву, я опустился на пешеходную дорожку, и между мной и машиной оказался массивный ствол, а потом еще и «Эксплорер». Может, это и не убийцы. Скорее всего, парочка безобидных стариков возвращалась домой с церковного ужина, болтая о мазях от геморроя или о чем там еще разговаривают пожилые пары.
Автомобиль приближался медленно, или мне так казалось, и точно притормозил, проезжая мимо «Эксплорера». Однако потом набрал скорость и поехал своей дорогой. Я рискнул выглянуть и увидел, что это белый внедорожник марки «Мерседес». Никто не высунулся в окно, чтобы расстрелять в меня «Магнум» триста пятьдесят седьмого калибра.
Мне не удалось разглядеть внутри машины ни лиц, ни хотя бы силуэтов, словно ею управляли не живые и не мертвые люди, которых я способен видеть, а нечто иное.
Моя богатая на события жизнь располагает к паранойе, но в целом я не опасаюсь, что под кроватью ночью прячется бука. Секта сатанистов испытывали мои нервы на прочность. Воспоминание о коллекции отрезанных голов в стеклянных банках в Неваде никак не стиралось из памяти.
Я встал на ноги, прислонился, как раньше, спиной к дереву и позвонил чифу Портеру. Тот ответил после второго гудка.
— Сэр, вы в доме на колесах?
— Там еще хозяйничают криминалисты. Мы обыщем его, как только они закончат и можно будет не беспокоиться испортить место преступления.
— А вы пока беседуете с другими карни в кемпинге?
— Они не самые разговорчивые ребята.
— Спросите, знают ли они Джима и Боба.
— Что еще за Джим и Боб?
— Мне известны только имена. Они убийцы-исполнители.
— Каждый знает кучу Джимов и Бобов. В одной Калифорнии их миллион.
— Эти Джим и Боб держатся вместе.
— Это сужает поиски до девятисот девяноста тысяч. Они карни?
— Понятия не имею. Но в палаточном лагере есть человек, который может оказаться вам полезным. Он вроде меня, но вам придется сделать вид, что вы этого не знаете.