— Это не Пекло! Это какое-то проклятье, — сообщил он после секундного раздумья.
Причём в верности своего вывода он ни капли не сомневался. Родство применённой здесь смертельной магии с собственным проклятьем Нежизни виделось для него довольно отчётливо.
— Проклятье? — нахмурилась Мила.
После чего тут же склонилась над одной из убитых и заглянула под обугленный воротник, затем повторила ту же самую операцию и с остальными женщинами.
— Йоррох!!! — наконец сказала она и с чувством несколько раз повторила: — Йоррох! Йоррох!! — Поймала вопросительный взгляд Малка и добавила: — Общество Гаррота!
Теперь уже пришёл черёд хмуриться Малку. Он хотел было уточнить, о каком обществе идёт речь, но потом в памяти мелькнуло что-то знакомое, он сосредоточился и… вспомнил. Да, действительно существовало такое общество. Или скорее сестринство. Если верить тем запискам путешественника, что он брал почитать ещё в библиотеке Школы Пепла, то Девятеро знают когда в Содружестве Ганзур возникло нечто вроде цеха проституток, воровок и незарегистрированных колдуний, со временем трансформировавшийся в женскую магическую организацию с чертами зловещего культа. Подробностей Малк не помнил, но вроде как до полноценной Школы данное общество не доросло, однако свой собственный специфический магический путь в мире магии всё же нащупало…
— Их вроде как ведьмами кличут, да? — спросил он не слишком уверенно.
Мила мрачно тряхнула волосами.
— Да. А ещё у них у всех есть характерная отметина на шее — след от гарроты…
— К Йорроху следы! Что они здесь, во владениях Авалона, делают?! — не сдержался Малк.
— Как обычно, — дёрнула плечом Мила, — отрабатывают заказ. Они хоть малочисленны и относительно слабы — говорят среди их старейшин нет никого выше Младшего Магистра, — но на рынке наёмников свою нишу занимают.
— И кажется я знаю, на кого этот заказ… — медленно проговорил Малк, после чего внезапно крикнул: — Тиль, глянь на рабов, у них ведь тоже сердец нет? — А когда дождался утвердительного ответа, с досадой кивнул: — Как я и думал…
— Ты считаешь, что эти дешёвые шлюхи собираются через ритуал проклясть Магистра?! — аж задохнулась от гнева Мила.
— А есть другие цели? Тем болеее что у них вполне может получиться. Резерв господина Иво истощён, а тело могло пострадать от взрыва. Плюс его душевное состояние после гибели дочери явно не подходит для изощрённого магического противостояния… Тот, кто готовил эту операцию явно умеет добиваться поставленных целей даже руками слабых исполнителей.
— Ну тогда чего мы здесь стоим?! — зашипела как кошка Мила и первой рванула по направлению к нагромождению скал, так что мужчинам пришлось её догонять.