— Мне «шутники» на корабле не нужны! Слышишь, Малк?! Не нужны!!! — прорычал он, вдруг резко повернувшись и даже сделав несколько шагов навстречу застывшему входа «гостю».
— Вы предпочитаете сдохнуть под пушками авалонцев? — парировал Малк, внезапно успокаиваясь. Остро глянул в лицо капитана и, не найдя там положительного ответа, с усмешкой бросил: — Почему-то я так и думал. А значит и претензии ко мне считаю необоснованными. Главное, мы спасены, а остальное… остальное издержки!
— И долго твои издержки будут продолжаться? — глухо спросил капитан.
Малк пожал плечами.
— Кто знает? Пока…
Он хотел добавить, что пока духу не надоест или пока не будет исчерпан лимит того «долга», что бестелесная сущность взимает с экипажа за помощь в ритуале — если, конечно, такие категории вообще здесь уместны — но случилось нечто такое, что заставило забыть и о разговоре, и о недовольстве Багирана Волны, и даже о головной боли.
Потому как во Дворец Духа Малка вдруг ударил незримый таран чужой воли — не Власти, а именно воли или даже вовсе намерения, — просочился внутрь чередой неопасных образов, чтобы спустя мгновение отозваться едва уловимой дрожью «Скользящего».
Девятеро! Малк сосредоточился на внутреннем взоре, и перед ним тотчас развернулась картинка наведённого морока. По сути он не представлял собой ничего особенного — смеющийся, практически хохочущий череп, бьющий по нему кулак и разлетающиеся во все стороны обломки кости. Всё бы ничего, мало ли какие иллюзии нам порой подкидывает разум, но во Дворец образы явно попали по той связи, что сформировалась между Малком и духом корабля после ритуала. И это было очень плохо. Это означало, что их снова ищут.
— Что? — напрягся капитан.
— Вражеское гадание! — выдохнул Малк пересохшими губами. — Пытаются пробиться через мою защиту.
— Успешно? — прищурился Багиран.
— Пока нет. Но кто знает сколько времени удастся держаться под таким напором! — скривился Малк, вдруг вспомнив то, как Дерек Урвал прикрывал Терри от её недоброжелателей. Его защита держалась месяцами или даже годами, тогда как его ученик и сутки не выстоял.
Обидно.
— Значит постараюсь успеть, — кивнул каким-то своим мыслям капитан. И уже не обращая внимания на Малка кинулся к выходу из кают-кампании. Впрочем, в дверях он всё же задержался и бросил: — Насчёт «шалостей» духа корабля я понял… Пока авалонцы нас не нашли — потерпим. Но как только нас обнаружат, я хочу чтобы всё… слышишь, всё!.. прекратилось.
Сказал и быстрым шагом покинул каюту.
— Само собой, капитан, само собой, — медленно проговорил Малк уже в пустой каюте и занял место Багирана у иллюминатора.