«Чистой воды авантюра, конечно, но… однажды ведь получилось, почему теперь не может получиться?» — мысленно спросил себя Малк.
И покачав головой вместо ответа зашагал по направлению к ателье. Раз уж в дальнейших планах появилась какая-то ясность, больше не имело смысл впустую растрачивать драгоценное время. Сначала Малк изучит местность, пути отхода, потом подготовит некоторые материалы, а в конце возьмётся за всё остальное. И никаких больше рефлексий! Да, именно так. Никаких рефлексий…
В день, на который был запланирован визит в ателье, Малк встал засветло. Привёл себя в порядок, прожевал несколько оставленных про запас галет и сразу же двинул в развалины всё той же четырёхэтажки. Именно её он посчитал наиболее подходящей на роль базы для проведения задуманной операции и именно там хранил весь подготовленный «реквизит». Благо было его немного: нарисованная ещё вчера вечером основа для Защитного Круга, облачённая в его старую одежду ростовая кукла из скреплённых проволокой палок — днём ранее Малк смог стащить с прилавка кузнеца на городском рынке целый её моток, и… да пожалуй, что и всё! Остальное у него было с собой.
Едва оказавшись внутри нужной ему комнаты, Малк сходу переступил через границы Круга и тотчас его активировал. Стоило это ему это около эрга, так что ничего серьёзного такой барьер бы не удержал. Но ничего серьёзного ему и не требовалось. Целью было сокрытие проводимой им волшбы, а уж на это подобного рода Круга должно было хватить сполна.
Затем пришёл черёд лежащей здесь же марионетки. Подобно прошлому разу, когда они с господином Тиязом грабили купца Базилеса, костяк куклы Малк заранее сложил из скреплённых проволокой палок. Ушёл у него на это почти день, однако Малк был полностью доволен выполненной работой. И потому дальнейший шаг он уже выполнял безо всякого страха, будучи уверенным, что всё получится как надо.
Для этого он достал банку с обнаруженной на месте ведьмовского костра субстанцией и примерно половину вылил на марионетку. Затем обхватил «кисель» Властью, добавил пять эргов Силы и далее принялся наблюдать за тем, как странное нечто обретает подобие жизни и словно бы самостоятельно заползает под надетую на куклу одежду, обтекает и медленно затягивает глянцевой плёнкой «кости».
Готово! Несмотря на экономию материала, задуманное Малком полностью получилось. То, что ещё несколько минут назад выглядело как скрученные кое-как палки с человеческим черепом вместо головы — его Малк нашёл в одном из дальних углов здания, — теперь приобрело черты вполне антропоморфного скелета. Оставалось кисти рук прикрыть перчатками, голову спрятать под капюшон плаща, а лицо скрыть всё той же маской лиса. И вот уже похожую по комплекции на Малка марионетку можно было считать завершённой.