Уже на первом же перекрёстке, около рекламной тумбы, Малк «зацепился языками» с господином в столь же потёртом цилиндре, что и у него. Обсудили погоду, удивительно поганый городской воздух и плавно перескочили к самому громкому событию прошедшего дня — к шумихе вокруг ателье заклинаний «Мастер Скати и дети». Словоохотливый собеседник Малка с удовольствием вывалил на него сразу несколько версий случившегося. Там было всё — ограбление, убийство, нападение демонов, и даже охота на злоумышляющих против императора борейцев. В какой-то момент любитель цилиндров настолько запутался в выдаваемых им вариантах событий, что окончательно потерял нить рассуждений и, смутившись, спешно свернул разговор. Тем не менее, Малк был на него не в обиде. И покрутившись на улицах ещё какое-то время, снова затеял беседу с очередным любителем посплетничать…
Несмотря на поистине циклопические масштабы того вранья, что на него вываливали горожане, примерное представление о взглядах глоктовцев на случившееся с «Мастером Скати и детьми» было у Малка уже к обеду. Общественность сходилась на том, что вокруг ателье была какая-то шумиха, что кто-то за кем-то гнался, и что этот кто-то благополучно добежал до реки. Далее в версиях начинались расхождения, и уже было непонятно, как вообще видится людьми завершение данной истории.
О том, что люди Скати достали из воды какие-то тряпки и несколько палок — всё, что осталось от марионетки, — Малку сказал только один любитель праздной болтовни. И он же высказал предположение, что хозяева ателье пытаются как-то замять это дело.
— Что-то они там нашли, в реке, что-то такое, что заставило их засунуть свои вонючие языки куда подальше и сделать вид, будто ничего плохого и вовсе не случилось, — сообщил Малку лысеющий толстяк, с которым он пропустил уже по паре кружек пива.
— Палки с тряпками? — изобразил сомнение Малк.
— Палки с тряпками, — глубокомысленно кивнул его собеседник, а потом добавил: — Но Йоррох меня дери, если этот мусор их не напугал!
Прозвучавший вывод Малка заметно удивил. Он даже мысленно сказал на это три раза «ха», но потом хорошенько подумал и… понял, что поторопился.
Ведь что сейчас происходило? Хозяева ателье по какой-то причине отказались объявлять «борейца в маске лиса» в розыск и даже тему ограбления вообще старались не затрагивать. Иначе обязательно раструбили бы об этом во всех газетах и назначили за голову наглого злоумышленника щедрую награду. Однако они молчали — даже несмотря на уже гуляющие по городу слухи молчли — и это было странно.