Повисла короткая, но грозная пауза. И пусть нынешнего Тиля Малк особо не боялся, всё же лишний раз злить стоящие за ним — или находящиеся внутри него, не суть важно — силы он не хотел.
— Разумеется. С представителем Столпов, верно? — уже с толикой уважения спросил Малк. — И насколько я понимаю логику происходящего, в каком-то смысле с моим коллегой — жрецом Архонта?
— Йоррох тебе коллега! — Лицо Тиля исказила злость. — Не ровняй идущих путями Первого Святого с погрязшими в мраке бесчестия последышами Четвёртого! — Впрочем вспышка ярости прошла столь же быстро, как и возникла. Калакар уже через мгновение взял себя в руки и уже нормальным, но всё равно каким-то чужим, голосом продолжил: — И уж тем более не хами тем, чей ранг на ступень выше твоего!
— О, разумеется, господин Младший Магистр, — почти без иронии ответил Малк, мысленно заменяя Калакара на образ Тонкого — любителя булав и знатока весьма эффективных против тварей Запределья чар. — Тем более что воевать с вами я не собираюсь. И просто жажду перевести нашу беседу в гораздо более конструктивное русло…
— Да? Не собираешься? А вот я совсем даже наоборот, — вдруг оскалился Тиль и, отступив ещё на шаг, крикнул через плечо: — Эй, вы двое, долго ещё в прихожей топтаться будете? Уверен, он вас с первых секунд появления в доме заметил и теперь ждёт, как себя поведёте!
В ответ на это в коридоре тут же послышалось шевеление и спустя пару секунд в комнату один за другим шагнули двое мужчин. Один — в долгополом сюртуке, цилиндре и с тростью в левой руке, другой — в весьма броском, расшитом цветами, голубом камзоле и таком же котелке. Оружия на виду ни у одного, ни у второго вроде бы не было, но им этого не требовалось: на груди у каждого тускло блестел железный медальон Бакалавра.
— Господин? — громко спросил тот, что с тростью, напрочь игнорируя Малка.
— Что господин?! Сколько вас ждать можно? Мы здесь уже минут пятнадцать прохлаждаемся… — рявкнул Тиль и, так же не глядя на Малка, бросил: — Скрутите-ка мне этого ублюдка побыстрому, а то он что-то болтает много, да всё не по делу…
Беседа очевидно переходила в весьма неприятную для Малка стадию. Впрочем, иного он и не ждал. До того момента, пока его захотят выслушать, должно пройти ещё ой как немало времени.
— А может сначала поговорим? — Всё-таки попытался он урезонить вселившегося в Калакара Изгоняющего Словом, но тот уже принял решение, а его подчинённые тотчас принялись претворять его в жизнь.
И в средствах они себя не ограничивали.
Малк и дёрнуться не успел, как наёмник в голубом камзоле выстрелил в него из раскрытой ладони чем-то вроде быстро летящего облачка чёрного дыма. Заклинание моментально растеклось по Панцирю в районе живота и образовало тёмный овал… Который в свою очередь стал мишенью теперь уже для удара обладателя цилиндра. Правда, этот колдовать не стал, и без затей сделал выпад своей тростью, однако и этого хватило, что пронзить защиту точно лист бумаги и… буквально на волосок не достать до кожи.