— Уважаемый! Так что насчёт моего обучения?! — гаркнул Малк, не дожидаясь, пока прячущийся в хижине ребёнок снова разбудит старика.
Думал придётся крикнуть несколько раз, но обошлось. И уже через пару секунд очнувшийся от сладких грёз шаман вперил в Малка возмущённый взгляд.
— Так что насчёт моего обучения? — уже тише спросил Малк.
Старик на это лишь молча погрозил пальцем, после чего достал из незамеченной Малком раньше коробки аккуратно свёрнутые листья бетеля, сунул в рот и принялся сосредоточенно жевать. Неторопливо, обстоятельно и всё так же безмолвно. Он словно бы задался целью вывести гостя из себя — может так проверял нужные для практики шаманизма качества, а может просто вредничал, — однако Малк эту проверку своей нервной системы всё же прошёл, не сорвался. И минут через пять таки дождался нужного ему ответа.
— Видишь вон там тропку? Так вот она ведёт к небольшому озерцу: очень холодному и… плохо пахнущему, — тут шаман расплылся в улыбке, показав чёрные зубы, — очень плохо пахнущему! Однако несмотря на это тебе всё равно придётся в него нырнуть…
— Это опять какое-то испытание или наказание? — моментально вскипел Малк, вдруг осознав, что ему уже остодемонел и этот шаман, и остров, и вообще вся затея с обретением лоа.
Чем такое издевательство терпеть, лучше планы поменять и какой-нибудь другой способ усилиться придумать!
— Нет, это быстрый способ добыть для уважаемого гостя тот материал, без которого ему не открыть дверцу на пути бестелесных, — неожиданно спокойным голосом ответил старик. — В озере живёт демоническая змея. Не спорю, сама по себе тварь гадкая, но вот её глаза…
— Что её глаза? — мрачно спросил Малк.
— А вот это уважаемый гость узнает после того, как сможет их мне принести, — развёл руками шаман. — Счастливой охоты!
Малк зыркнул на старика исподлобья — не издевается ли, — однако не заметив ничего криминального, молча развернулся и зашагал к нужной тропинке. О том, что куда-то пропала та дорожка, по которой он пришёл в сокрытую деревню, Малк отметил уже после того, как ступил на ведущую к Йоррохову озеру полосу тумана…
К его радости долго идти не потребовалось. Появилось ощущение, что шаману потенциальный ученик уже изрядно наскучил, и он теперь жаждет избавиться от него как можно быстрее. Потому и не стал кружить его по дебрям, а практически сразу вывел к нужному месту… к месту, из-за которого действительно провоняла всю округа!
— С-собака, это что за гнусь-то такая, а? — простонал Малк, который оказался совершенно не подготовлен к тому, что едва успев выйти из-за деревьев, он сразу же окунётся в облако миазмов.