Попробовал дышать через рукав — не помогло. И мысленно попросив у Святых выдержки, решил стараться не просто обращать на запах внимание — тем более что никакого вреда он организму вроде бы не приносил.
— Как там шаман сказал: найти озеро, а в нём добыть демоническую змею? Да легко! — процедил Малк, стараясь дышать преимущественно ртом.
После чего проверил состояние обновлённого по пути сюда Панциря и, убедившись что тот в порядке, решительно ступил на берег и вправду крохотного озерца.
— Может камень сначала кинуть? — уже у самой кромки воды пробормотал Малк, особо не горя желанием лезть дальше. — Вдруг…
Закончить мысль у него не получилось. Потому как объект его охоты оказался даже более нетерпелив, чем он сам. И пока Малк гадал, как выманить змея на берег, тем временем тварь строила аналогичные планы уже на его счёт. И когда желание убить стало нестерпимым, стрелой вылетела из-под поверхности воды и широко распахнутой пастью ухватила Малка поперёк туловища.
Несмотря на внезапность, Малк всё же успел отреагировать и даже рубанул по толстой как телеграфный столб шее клинком, но лезвие лишь бессильно скользнуло по чешуе. Тут же наметился хлопнуть по голове монстра свободной рукой — второй клинок он доставать не стал — с подготовленной для мощного проникающего удара Искрой, но не успел. Последовал мощный рывок, после которого Малк по воздуху преодолел отделяющее его от озерца расстояние и оказался втянут под воду.
Йоррох!
Шаман хоть и предупреждал, что вода будет холодная, к столкновению с реальностью Малк всё равно оказался не готов. Потому как данный эпитет даже примерно не передавал масштабы проблемы. Та жижа, что служила для змея домом, была не просто ледяной, она моментально пробирала до самых костей. Нет, не как атака холодом — на этот случай у Малка был всё ещё сохраняющий свою целостность Панцирь, — а как некая студёная сила, вымораживающая сам Дух. И если бы не завершённая призрачная трансформация, а с ней и достигнутый жёлтый ранг Власти, добром бы подобное купание для Малка не закончилось.
Сейчас же…
Успев в последний момент набрать в грудь воздух и задержать дыхание, Малк не стал тратить силы на бесполезные попытки освободиться. Он наоборот показно обмяк, позволил втянуть себя на глубину, а когда змей решил, что жертва потеряла сознание и ослабил хватку, нанёс сдвоенный удар. Пальцами обеих рук вцепился в глаза гадины — да не простым захватом, а тем хитрым способом, который он узнал из сна и раньше применял только против бестелесных созданий, — Призрачные же Руки с проклятиями Нежизни погрузил внутрь её башки. Заклинания были им подготовлены заранее, ещё на подходе к озеру, и вот теперь пригодились.