– Привет, Скип! Что случилось?
Маг коротко пересказал весь свой разговор с генералом и сообщил, что если такая же информация разошлась по всей цепочке – их ждут чудовищные одномоментные потери самых высокоуровневых игроков.
Президент где-то полминуты молчал после чего коротко ответил:
– Понял, – и отключился. Причём это слово он сказал таким тоном, что-о-о… короче, когда Скип снял с головы гарнитуру связи повернулся к генералу, тот яростно вытирал рукавом градом катящийся пот.
– Да уж… – шумно выдохнул он, поймав взгляд мага. – Не завидую я сейчас кое-кому. Ой не завидую…
– Ну, вам-то можно не волноваться, – пожал плечами Скип. – Вы же, наоборот, вскрыли проблему.
– Так-то оно так, – вздохнул генерал, – но как оно там на самом деле повернётся – хрен его знает! Ладно, вам требуется какая-то наша помощь?
– Да нет, – покачал головой Скип. – Пойду посмотрю что там вас так прессует…
И вот сейчас это самое «что» вовсю прессовало его. При том, что он эту тварь пока так и не разглядел.
Началось всё вполне привычно – в город он вошёл по Apongbon street, довольно широкому шоссе с разделительной полосой, которое, однако, начиная с выезда с моста Eko Bridge, начало становится всё менее проходимым. На самом мосту ещё было более-менее чисто, потому что подходы к блок-посту были очищены с помощью ИМРа, а вот сразу после него начинались завалы из брошенных автомобилей, автобусов, тук-туков и, даже, мотоциклов с мопедами. Хотя последних было меньше всего. Всё-таки двухколёсный транспорт обладал куда большей мобильностью, так что большинство его владельцев, скорее всего, сумели пробиться через весь творящийся на дорогах хаос и благополучно покинуть город. А вот большинству тех, кто передвигался на автомобилях или моторикшах, похоже, не повезло.
Большая часть попадавшегося на пути транспорта несла на себе следы когтей, с помощью которых твари, судя по всему, добрались-таки до «вкусного» содержимого… По сторонам шоссе тянулись какие-то полуразрушенные промышленные здания, склады, одно и двухэтажные строения, по левой стороне виднелись что-то вроде порта, а чуть дальше виднелись целые кварталы, застроенные убогими хибарами, слепленными буквально «из того что было» – сырцового кирпича, досок, фанеры, старых дверей, упаковочных ящиков, кусков асфальта и ещё чёрти чего, что он даже узнать не мог. Так что особенно любоваться здесь было нечем.
Первую высокоуровневую тварь Скип встретил на развязке с Иджора Коз-уэй – большом шоссе с широким разделительным газоном, пересекающем Apongbon street. Долговязый «маг» забрался на одну из эстакад и маячил там, видимый издалека. Скипу бы задуматься, отчего тварь, обычно весьма осторожная, так демонстративно вылезла наружу, но, увы, он ступил. Ну как же – самый крутой игрок Земли, по сумме параметров тянет чуть ли не на семидесятый уровень (ну если бы не было «потолка»), короче – круче него только варенные яйца! И вляпался.