Разведка вступает в бой первой
5 февраля 1902 года. Дальний
Торговец строительным лесом и земельными участками в Маньчжурии, совладелец фирмы «Грюнберг и Рейли», нетерпеливо дёрнул скобу, пропуская позднего посетителя.
– Что так долго? Сколько можно ждать? – зашипел он на заснеженного с головы до ног пехотного прапорщика, яростно стряхивающего с себя сугроб прямо под ноги.
– Заткнитесь, Сидней, и слушайте, – брезгливо перекатил слова через губу поздний гость, разговаривая так, как умеют делать только аристократы, с молоком матери впитавшие в себя манеры общения с плебеями, – больше никакой информации от меня не будет. Охрана складов полностью заменена, наш полк отправляется на переформирование. Здесь – поступления металла и камней за последнюю неделю…
Лейтенант разведки Великобритании Сидней О’Рейли, рожденный в Одессе как Соломон Розенблюм, жадно схватил протянутые листки и впился глазами в ровные столбики цифр, из-за чего весь документ был похож на архитектурный проект квадратно-гнездового дома.
– Поступления еженедельно удваиваются, – пробормотал он, водя толстым пальцем по плотной бумаге. – Как жаль, барон, что ваш полк нёс караул всего один месяц, а нам жизненно необходимо знать, сколько там всего. И ваш опыт горного инженера был бы весьма кстати…
– Собственно, ради этого я и пришел! – Поздний гость смотрел на О’Рейли с легким налетом превосходства, в котором незримо витало презрение, но не такое, когда в ответ хочется возмутиться и бросить перчатку, а другое, когда неожиданно начинают полыхать уши и ты ощущаешь себя голым на Дворцовой площади… Прапорщик смотрел на О’Рейли именно такими глазами, но ради важной информации английский разведчик одесского происхождения готов был стерпеть любое унижение.
– Меня, как горного инженера, привлекли к работе по проверке минералов, и мне удалось скопировать акты ревизии, которая только что закончилась. Я готов вам их передать, но…
– Да-да, я понимаю, давайте пройдём и обсудим!
– Решительно нет времени. В качестве аванса скажу: масса накопленных на складах металлов и камней поддерживается на уровне трети стоимости эмитированных товарных векселей финансового дома братьев Рябушинских. Таким образом, зная отношение новой эмиссии к общему номиналу, можно спокойно вычислить изменение остатков на складах. Ну а если вы хотите знать отправную точку… Вот вам мои условия, – прапорщик небрежно сунул в руки О’Рейли небольшой конверт, – найдёте меня в Харбине. Честь имею!..
Выйдя из одинокой фанзы на окраине города, служившей явочной квартирой для встреч с британским разведчиком, барон Врангель облегченно вздохнул, перекрестился и ловко запрыгнул в небольшие сани с запряженной в них каурой кобылкой.