— Я понял, — сказал капитан. — Это подобно нашим алмазу и графиту.
— Так вот, в Мире Кристалла есть много разных кристаллических людей, но все они едины по своему происхождению. Однако мы до сих пор не знаем точно, откуда происходит род Хаотов, с которыми мы воевали.
— Кто это? — спросил Майкл Ноэм.
— Племя чёрных людей из некристаллической энергоруды, если можно назвать людьми этих чудовищ. Они напали на нашу грань многомиллионной ордой на сотнях огромных крейсеров, подвергая истреблению тысячи миров. И тогда в нашей системе был создан Кристаллический Союз Щита и Меча. Больше десяти лет длилась эта война, но мы всё же победили. Хаоты были повержены. Оставшиеся в живых убрались восвояси.
— Десять лет, — произнёс капитан, покачав головой.
— Да, у Хаотов были серьёзные намерения. Впрочем, я ещё расскажу вам об этом подробнее. Уже поздно.
— И боюсь, сегодня я не соберу никого, — огляделся капитан.
Йон побродил в одиночестве по тропинкам сада, сделал круг и набрёл на Поля с Хелен, которые устроились под деревом с гранатовыми кристаллическими «яблоками». Младший Валентайн не замедлил нарушить их поцелуи.
— Брат мой, скажи мне правду, — произнёс Йон, подходя к ним.
— Ты о чём? — повернулся Поль.
— О правде.
— Да говори же прямо.
— Капитан поведал мне кое-что… об операции на Тирате, — сказал Йон.
— А-а… чего ты вдруг вспомнил об этом?
— Он сказал, что это ты его спас тогда. А кроме этого я выяснил ещё нечто очень интересное. — Юный пилот посмотрел на Хелен. — Знает ли твоя невеста, что ты договорился с капитаном о нарушении приказа?
— Как так — договорился? — не поняла Хелен.
— Это детали, — махнул рукой Поль. — А ты, Йон, не волнуйся. Я не говорил нашему Командору: «вот-де, я помог вам, помогите теперь и вы мне». Я сказал проще: отец Ноэм, хочу взять с собой невесту и сыграть свадьбу в путешествии.
— Ты угадал, — кивнул Йон, — именно это я и хотел услышать. Но почему ты мне ничего не сказал? Ты стал скрытным. Я вот ничего не таю от тебя.
— Братик, пойми же меня — есть вещи, которые не нуждаются в огласке. Ты давай-ка лучше спой нам. Музыки — вот, чего так не хватает в этом райском саду. Правда, Хелен?
— Да, Йон, мы оба тебя просим, — подтвердила девушка. — Уже поздний вечер, и если ты запоёшь сейчас здесь, то все наши соберутся. Я уверена, что всем уже хочется поделиться первыми впечатлениями.
— Хорошо. — Йон снял с пояса минимизатор и вывел из него войс — так назывался музыкальный синтезатор со струнами. Йон был первым и единственным пока настоящим трубадуром на Вэталке. Свой войс он приобрёл в Легендарном Порту, с которым юного пилота многое связывало. Настроив все нужные партии, юноша сел на траву, прислонившись к стволу дерева, и заиграл. Зазвучала мелодия лирической песни, и трубадур запел, глядя на горящие над садом звёзды: