— Проходите к столу и садитесь. Места хватит на всех, — произнёс глава дипломатической группы. — Отрадно, что ещё один стратегический центр вашей грани включается в общение с Миром Кристалла. Вы, конечно же, знаете, что у нас существует договор с Торговым Союзом Легендарного Порта, — продолжил дипломат, как только все расселись по местам.
— Да, мы в курсе, — ответил Майкл Ноэм. — И наше командование поручило нам договориться с вами о возможности переговоров на тему заключения подобного соглашения и с Анликорсом при посредничестве Вэталка. Мы, — продолжал капитан Ноэм, — люди военные, дипломатия не наш профиль, но у меня в отряде есть человек, который знаком и с дипломатией и с договором Легендарного Порта с вашим Союзом. Вот этот человек, это молодая девушка Хелен Алекс. Она мой секретарь и поможет нам придти к нужным соглашениям.
— Да, я специально изучала этот договор, — подтвердила Хелен.
— Тогда нам будет гораздо легче. Договор базируется на товарно-сырьевом обороте: мы поставляем в Легендарный Порт энергоруду и оборудование для её обработки. Но кроме этого, между нашим Научно-технологическим центром и Институтом Гравитации и Гравитехники Легендарного Порта существует целая программа сотрудничества, — рассказывал дипломат. Однако, учитывая специфику вашего мира, во главу угла нужно поставить военно-политические отношения.
— Но начать можно и с аналогичного соглашения, — добавил другой дипломат. — Давайте договоримся так: мы сделаем ответный визит на Вэталк и Анликорс.
— Вэталк готов принять ваших послов в любое время. Но лучше, наверное, дождаться завершения нашей экспедиции, — предложил капитан. — Мы пришлём к вам курьерный корабль, который проводит вас до Вэталка.
— Хорошо. Осталось дождаться указанного времени. Но, как я понимаю, путешествие ваше только началось, — говорил глава дипгруппы. — Неужели вы на самом деле планируете облететь все грани Вселенной?
— Да, первоначальный план был именно таков. Но боюсь, что мы не рассчитали своих сил. И, наверное, такое путешествие вряд ли возможно с первого подхода.
— Каков же теперь ваш скорректированный маршрут? — спросил начальник порта.
— Пока мы ещё не решили. Мы полетим туда, куда вы посоветуете нам, — отвечал капитан.
— Вам помогут наши Странники, — сказал дипломат. — Они расскажут обо всём, что вас интересует. Впрочем, это можем сделать и мы.
— Расскажите о вашей войне с Хаотами, — раздался голос Йона.
— Да, — кивнул Майкл Ноэм, — мы кое-что уже слышали об этом от нашего гостеприимного хозяина.
— Война была давно, но память о ней живёт и по сей день. Хаоты пришли извне, со стороны торцевой грани. У них был громадный флот…