— Господь Всемогущий! Это колёса судьбы, — произнёс Йон в тишине.
Корабли летели внутрь со скоростью близкой к гравипределу. Это затягивала их внутренняя воронка правого вращения, сияющая лучистой энергией. Уже казалось, что полёт длится целую вечность, а спирали всё не было конца.
— Капитан, — раздался голос Странника, — приготовьтесь к смещению вектора — мы выходим из осевых врат.
Майкл Ноэм глянул на помощника по навигации, тот кивнул в ответ:
— Готовы к смещению, капитан.
— Йон, контролируйте тягу, — отдал капитан команду первому пилоту.
— Восемьдесят три процента от гравипредела, — сообщил Йон о скорости корабля.
— Снизить до шестидесяти.
Корабль Странника первым вышел из спирали осевых врат, потянув за собой по навигационному вектору и корабль путешественников. Они оба словно вынырнули из глубины на поверхность. Открылся невообразимый вид: эллипсоидный суперконтинент, состоявший из миллиардов галактик.
— С удачным проходом, капитан. Перед вами Большой Континент.
Внутри него малый материк, находящийся в центральной области пространства. Он называется Островом Волшебных Вселенских Изумрудов.
Оба корабля погасили свою скорость.
— Здесь я оставляю вас. Летите прямо через Большой Континент к Острову. Там сориентируетесь по сети.
— Спасибо вам за помощь, отец Аргос, — поблагодарил Странника капитан.
— Был рад воспомоществовать таким смелым путешественникам, — ответил Странник. — Возвращайтесь домой через другие врата. Там выйдите к поясу граней Мира Эфира. Господь да пребудет с вами в пути!
Большой Континент, вдоль побережья которого летел корабль экспедиции, потряс воображение путешественников своими размерами. Вскоре капитан отдал приказ лететь вглубь Континента.
Полёт продолжался долго. Но вот навигатор подал голос:
— Впереди свободное пространство.
— Продолжайте сканирование.
— В центре континуума скопление массы, — сообщил помощник по навигации.
— Должно быть, это и есть тот Остров, о котором говорил Странник, — кивнул капитан.
— Выходим в свободное, — сказал Йон.
— Скорость не больше пятидесяти процентов, — приказал Майкл Ноэм.
— Гравитационная аномалия вокруг всего малого материка, — снова сообщил навигатор. — Что бы это значило?
Перед взорами экипажа вырастал малый материк, именуемый Островом Волшебных Вселенских Изумрудов. Его галактики искрились зелёными россыпями. Материк имел сферическую форму и вращался вокруг своей оси (хотя последнее зафиксировали только гравилокаторы).
— Капитан, взгляните на астрограф, — раздался голос помощника по навигации.