— Тяжёлая у вас служба, — произнёс Король.
— Так ведь и вам, наверное, нелегко: управлять таким количеством миров…
— Здесь это нетрудно, — сказала Королева. — Тем более, теперь мы будем вместе.
— Спасибо вам, что посетили этот мир, — заговорил Эвел Овви. — Мы полюбили вас. Вы настоящие люди из мира Живой Воды. За вас мы поднимаем наши кубки!
* * *
Они улетали, погрузив Замок-Корабль в мощный ангар-минимизатор на своём судне. Все уже поднялись на борт, попрощавшись с Их Величествами. На причале у спущенного трапа остались только Вита и Йон. Они прощались долго. Так нельзя.
— Ничто тебя не убедило, — произнесла она. — И я не думаю, что это сможет. — Девушка первой поцеловала его. — Сколько мне ждать тебя?
— Позови, когда будет нужно, и я прилечу.
— Я позову. — Вита смотрела на корабль. — Меня пугают ваши пушки.
— Это гравистабилизаторы.
— У тех людей пушки были на виду. Они были злые, но даже их коснулась красота и истина нашего мира. — Вита взглянула Йону в глаза. — Хочешь, чтобы я стала твоей невестой? Обручись со мной сейчас — это будет залогом.
— Вита, там, куда я вернусь, идёт война, и многие гибнут. Стоит ли тебе связывать со мной свою жизнь?
— Ты не хочешь? — произнесла Вита. — Тогда поцелуй меня на прощание.
— Подожди. — Йон собрался с духом и сказал, — Я согласен.
— Вот, — Вита быстро достала два кольца. — Пусть Господь будет свидетелем. Мы оставляем друг другу надежду.
Они одели друг другу кольца и обнялись.
— Я буду ждать тебя, рыцарь, — произнесла девушка.
— Кто? — не понял Йон.
— Ступай, — она коснулась губами его лба. Йон шагнул назад, прямо на трап. — Береги себя.
Трап поднял его к проёму и закрылся, когда юноша вошёл внутрь. Корабль поднялся над причалом и быстро взмыл в небо. Его ждал Мир Эфира.
Снова перед глазами вращались «колёса судьбы» — спиральные круговороты осевых врат. Только это были уже другие врата — на другом краю внутреннего кристалла. Пилоты корабля сосредоточились на управлении. В первый раз их вёл Странник, теперь всё нужно было делать самим.
И вот, наконец, экспедиционный крейсер вынесло в пространство торцевой грани. Все увидели внешние осевые врата, ведущие за пределы тела Вселенной. Странно, но экипаж вдруг охватило желание полететь туда, покинуть Мироздание, чтобы увидеть его извне.
— Я понимаю ваши чувства, — произнёс в тишине капитан Ноэм, — но давайте вспомним совет Странника — пока не лететь туда. Наш путь лежит в Мир Эфира.
— Очень сильное искушение, отец Ноэм, — сказал в ответ Йон. — Но вы правы: не время сейчас искать приключений.