Бульон медленно закипал, наполняя кухню райским ароматом. Регина дождалась, пока он прокипит хорошенько, и выключила газ. Достала с полки глубокую тарелку, налила в нее половником бульона до краев. И тут же поняла, что сделала глупость. Полную тарелку ей не донести до комнаты – руки в последнее время стали дрожать и слабеть. Что делать? Вылить немного обратно? Или, может, Артем сможет дойти до кухни? Едва она подумала об этом, в коридоре послышались шаги. На пороге кухни возникла тощая фигура. Волосы всклокочены, под глазами черные синяки.
– Ты зачем встал?
– Я это… в туалет.
Он отвернулся. Регина деликатно промолчала. Артем скрылся за дверью ванной. Зашумела вода, Регина тем временем накрывала на стол. Нарезала хлеба, положила ложку, салфетку. Артем снова возник в дверном проеме, волосы и лицо его были мокрые. Очевидно, так он пытался взбодриться и выглядеть хоть немного презентабельнее. Регина забеспокоилась, что он намочил гипс, но нет, бинт на руке был сухой.
– Ты как? – спросила она его. – Сидеть за столом сможешь?
– Смогу.
– Ну тогда садись. Бульон остывает.
Артем окинул взглядом стол.
– А почему тарелка одна? Вы разве не будете есть?
Регина только теперь спохватилась, что действительно поставила лишь одну тарелку. В заботах о странном госте она совершенно позабыла о собственных нуждах.
– Я буду есть, – проговорила Регина с достоинством и достала еще тарелку.
Они сидели за маленьким столиком, друг напротив друга. Так же точно сидели они вместе с Костей три недели назад. Регина не удержалась и вздохнула.
– Поверить не могу, что Костя хотел меня обворовать. Что, интересно, ему было нужно? У меня же нет никаких ценностей. Денег тоже.
– Может, ему понадобилась какая-то из ваших картин? – не слишком уверенно предположил Артем.
Регина снисходительно улыбнулась.
– Что ты, милый! Мои картины не представляли для него никакого интереса. Они стоят копейки. Это работы неизвестных художников, к тому же большинство из них – копии. У него самого вся гостиная увешана редкими полотнами. Нет, картины ему были не нужны.
– Ну а что тогда? – Артем положил ложку в пустую тарелку.
– Вкусно? – Регина улыбнулась.
– Вкусно.
«Интересно, – подумала про себя Регина. – Он умеет улыбаться? Или эта бесстрастная маска на лице с плотно сжатыми губами и прищуренными глазами – навсегда?» Алина была веселой девочкой, несмотря на нелегкую жизнь. Она часто улыбалась, а смеялась заливисто и звонко. Константин тоже не прочь был пошутить и побалагурить. Что ж сын у них вышел таким бирюком?..
– Болит рука? – спросила Регина Артема.