Эти горькие мысли не давали мне уснуть до самого утра. Я рыдала в подушку, кусая губы, чтобы не разреветься в голос и не разбудить родителей. Утром Костя снова позвонил. Я наконец взяла трубку.
– Послушай, нам надо увидеться, – сказал он. – Так нельзя. – Голос его был спокойным и будничным.
Мне захотелось швырнуть телефон о стену. Но я сдержалась.
– Зачем? – спросила я как можно более холодно.
– Обсудим ситуацию. Я не хочу, чтобы ты уходила.
– А изменять хочешь! Нет, милый, так не выйдет.
– Послушай, – он слегка возвысил тон. – Давай не по телефону. Через два часа жду тебя в кафе на Пятницкой. Там, где мы познакомились. Надеюсь, ты не забыла?
Конечно, я помнила это кафе. Вернее, кофейню, джазовую кофейню под названием «Эссе». Мы пришли туда с подругами отметить Восьмое марта и послушать джаз. Костя подсел к нам за столик и с ходу начал за мной ухаживать. Подруги чуть не лопнули от зависти. Это был самый счастливый день в моей жизни…
– Хорошо, я приеду, – сказала я сквозь зубы.
Не знаю, зачем я это сказала, зачем согласилась. Презренное малодушие руководило мной. Мне было страшно. Страшно остаться одной, без денег, без работы, без квартиры, со старыми, нищими родителями, в трех часах езды от центра Москвы, в котором я привыкла бывать почти ежедневно. Я ехала и проклинала себя. Жалкая тварь, готовая прощать предательства, согласная на то, чтобы ее растоптали. Но все же я приехала и ровно в назначенное время вошла в кафе.
Костя ждал меня за столиком, тем самым, за которым произошла наша первая встреча. Он приветливо помахал мне рукой. Я увидела на скатерти букет роз. Огромный букет, не меньше пятидесяти с лишним шикарных, кроваво-красных цветов.
– Это тебе, – сказал он, когда я подошла.
Вручил мне букет и поцеловал в щеку. От него исходил вкусный запах духов, которые я так любила. Он был такой красивый, просто ослепительный, наглаженный и отутюженный, прическа волосок к волоску. У меня закружилась голова.
– Малыш, давай не будем делать из мухи слона. Я люблю тебя, и ты это знаешь. Садись. Я заказал твой любимый коктейль и десерт. А еще салат из спаржи и горячее.
И я послушно села. Послушно смолчала, когда он положил мне на коленку свою ладонь. Ела салат, и горячее, и десерт. Пила коктейль. И ни слова не сказала из той речи, которую заготовила, пока ехала в машине. Ни слова! Костя был доволен. Мы отлично пообедали и поехали домой.
На этот раз я уже не витала в облаках. Я знала, к чему мне готовиться. К сплошному обману и лицемерию. К утрате собственного достоинства. К разбитым мечтам и потерянным иллюзиям…