26 июня 1953 года в кремлевской борьбе за власть была поставлена точка. В этот день на заседании президиума ЦК был арестован Берия. Он был обвинен в шпионаже в пользу западных держав, попытке ликвидировать Советское государство и установить власть буржуазии.
«Берия, как известно, пробыл во власти после смерти Сталина неполных четыре месяца, — писал известный санкт-петербургский журналист Валерий Нечипоренко. — Однако у него были весьма широкие планы по многим спорным проблемам. В частности, он высказывался за мирное объединение Германии, предлагал отменить существовавший тогда еще сталинский план ликвидации Тито и наладить дружественные отношения с Югославией. После ареста Берии эти его инициативы были расценены как предательство идеалов социализма».
Победу в кремлевской борьбе за власть одержал секретарь ЦК КПСС Хрущев и поддержавшие его Булганин, Маленков и Молотов.
Вскоре стали известны детали победы, одержанной над всесильным министром МВД. Виктор Степаков, в частности, пишет: «Приказ на арест Лаврентия Павловича был отдан лично Хрущевым, при единодушном одобрении Булганина, Маленкова и Молотова. Выполнение важного задания Президиума ЦК КПСС было поручено группе военных: первому заместителю министра обороны маршалу Жукову, командующему войсками Московского района ПВО генерал-полковнику Москаленко, начальнику штаба генерал-майору Баксову, начальнику штаба ВВС Московского военного округа генерал-майору Батицкому…
Затем группа “захвата” спряталась в помещении рядом с кабинетом Маленкова, где началось заседание Президиума ЦК КПСС. Примерно в 13.00, по условленному сигналу (звонку), группа вошла в кабинет.
— Встать! Вы арестованы!! — подойдя к Берии, что было сил грянул Жуков.
Берия был в шоке. Не давая ему опомниться, Георгий Константинович вывернул арестованному руку, плеснул “леща” и поволок к комнате отдыха, где имелся запасной выход.
В этой комнате Лаврентия Павловича держали до вечера, после чего на ЗИСе вывезли из Кремля. Берию доставили в тюрьму Московского военного округа, где он содержался до конца следствия и суда».
26 июня, в пятницу, возвращаясь с работы на дачу, Судоплатов с удивлением увидел движущуюся колонну танков, заполнившую все шоссе. Первой его мыслью было, что это обычные учения, плохо скоординированные со службой ГАИ.
Автор книги в те дни тоже столкнулся с танками в Москве. Летом 1953 года наша семья жила на даче на Истре, в деревне Вельяминово, что под Павловской Слободой. Для семьи водителя отец снимал в деревне дом, чтобы машина всегда была «под рукой». В субботу 27 июня отец приехал с работы на дачу во второй половине дня. И буквально через пару часов к нам прибыл посыльный из Москвы с приказом для отца в воскресенье явиться на работу. Родители решили сразу же ехать в Москву всей семьей.