Получив известие о смерти Кирова, Сталин вместе с Молотовым, Ворошиловым и Ягодой в тот же день выехал в Ленинград. Сталин сразу отстранил от занимаемых должностей начальника Управления НКВД по Ленинграду и Ленинградской области Ф. Д. Медведя и его первого заместителя И. В. Запорожца, который с августа болел, а в день убийства находился на излечении в Сочи. Оба чекиста были арестованы, обвинены в «преступно-халатном отношении к своим обязанностям по обеспечению госбезопасности» и осуждены на три года лишения свободы, а затем направлены начальниками лагерей в системе ГУЛАГа в Магадан. В 1937 году они были отозваны в Москву, вновь арестованы и расстреляны.
По приговору Военной коллегии Верховного суда СССР Л. В. Николаев был расстрелян 29 декабря 1934 года. Семья Николаева — жена Мильда Драуле и ее мать — была расстреляна спустя два месяца после смерти Кирова. Высшие чины НКВД знали о личностной версии трагической гибели Кирова, однако были вынуждены молчать об этом, поскольку Сталин объявил, что Кирова убили враги партии.
Сразу после убийства Кирова ВЦИК принял решение об упрощенном рассмотрении дел, связанных с террором. Слушание этих дел отныне проходило без участия прокурора, осужденные не могли подавать кассационных жалоб на решение суда и ходатайств о помиловании. Приговор к высшей мере наказания приводился в исполнение немедленно. Фактически это было возрождением «чрезвычайных» столыпинских законов о военно-полевых судах.
С января 1935 года в соответствии с распределением обязанностей в Политбюро Сталин лично курировал органы государственной безопасности. Это означало, что ни одно назначение на номенклатурную должность в НКВД не могло состояться без его санкции. Не исключено, что именно по указанию Сталина нарком внутренних дел Генрих Ягода приступил к чистке органов государственной безопасности, устраняя тех, кто в прошлом поддерживал оппозицию и голосовал за ее платформу. Ведь в 1920-е годы, когда в партии существовала относительная свобода мнений и по наиболее важным вопросам велись активные внутренние дискуссии, платформа оппозиции набирала до сорока процентов голосов чекистов. К тому же в самом начале деятельности ВЧК в ней работали также левые эсеры, которые имели свое мнение относительно работы этой организации.
Здесь уместно, на наш взгляд, коснуться роли личности председателя ВЧК — ОГПУ Феликса Эдмундовича Дзержинского. Сегодня некоторые «правозащитники» утверждают, что Дзержинский был основателем ГУЛАГа. Но Дзержинский скончался 20 июля 1926 года, а Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний (ГУЛАГ) НКВД СССР было создано лишь в 1931 году. Резкий же рост репрессий произошел во второй половине 1930-х годов при Ежове.