Завершить рассказ об операции «Утка» хотелось бы словами из воспоминаний генерала Судоплатова: «Нам удалось не просто обезглавить троцкистское движение, но и предопределить его полный крах. Сторонники Троцкого быстро теряли остатки своих позиций в международном рабочем движении. Их деятели оказались в ситуации почти враждебного недоверия друг к другу, многие перешли на конспиративное сотрудничество с полицейскими органами США и агентурным аппаратом германской разведки, руководствуясь желанием всячески мстить компартиям США, Франции, Италии…
В то же время мне совершенно ясно, что сегодняшние моральные принципы не совместимы с жестокостью, характерной и для периода борьбы за власть, которая следует за революционным переворотом, и для гражданской войны».
А известный российский публицист и общественный деятель Александр Хинштейн писал в газете «Московский комсомолец» от 10 декабря 1999 года:
«Я не берусь оправдывать ни Эйтингона, ни других чекистов, причастных к убийству Льва Давидовича. Убийство — оно и есть убийство, даже если совершено оно людьми военными, по приказу сверху.
Я лишь хочу заметить, что в реальности Троцкий был совсем не так безобиден, как его пытаются представить сегодня. Вот что, например, писал он во время советско-финской войны: “Сталин может получить помощь извне, поэтому необходимо, чтобы союзники вступили в войну против него. Такая война поставит вопрос перед народом СССР не о судьбе сталинской диктатуры, а о судьбе страны” (“Санди экспресс”, 10 марта 1940 года). С волками жить — по-волчьи выть…
Но отвлечемся от стороны моральной. С чисто профессиональной точки зрения операция “Утка” была проведена блестяще — это признано всеми».
После успешного завершения операции «Утка» авторитет Павла Судоплатова среди руководителей внешней разведки, НКВД и государства значительно вырос. Этому способствовали и обстоятельства, о которых мы подробно говорили выше. Подведем некоторую черту под периодом деятельности Судоплатова непосредственно во внешней разведке. Итак, в июле 1938 года, будучи в звании майора государственной безопасности, он был назначен помощником (а фактически — заместителем) начальника 5-го отдела Главного управления государственной безопасности (ГУГБ) НКВД СССР, как тогда называлась внешняя разведка. В ноябре — декабре того же года исполнял обязанности начальника советской внешней разведки.
13 мая 1939 года начальником внешней разведки органов государственной безопасности был назначен 31-летний выпускник ускоренных курсов НКВД Павел Михайлович Фитин (кстати, успешно проработавший на этой должности до 15 июня 1946 года). Судоплатов продолжал оставаться одним из его заместителей. Но, учитывая, что и сам Фитин, и другие его заместители — партийные выдвиженцы Николай Мельников и Максим Прудников — являлись пока неопытными руководителями, Судоплатов более трех лет фактически находился у руля советской внешней разведки.