— Спасибо, отец-Командор, — поблагодарил рыцарь.
— Я пойду, — ответил тот.
Артур взял Мейл за руку, как только ее отпустил Командор. Когда все уже ушли, девушка стала вырываться.
— Пусти меня!
— Подожди и не шуми. Послушай меня только одну минуту, — заговорил Артур.
— Беги за своей Принцессой, Рыцарь! Ты слышал, что она говорила про детей? Не упускай случая стать отцом большого Королевского семейства, это тебе не победа на турнире! — язвительно говорила Мейл.
— Не лицемерь! Ты только что раскланивалась перед ней, а теперь так дерзко говоришь. Она ни в чем не виновата, потому что ничего не знала и не знает.
— Ну, хватит! — наконец вырвалась девушка. — Чего ты хочешь? Говори, я тебя внимательно слушаю. Ну же! Тебе плохо, да? Что же ты молчишь? А мне хорошо и, как видишь, мои дела успешны не менее, чем твои.
— Мейл, ты какая-то ненастоящая, — только и сказал Артур и пошел к лестнице внутри Башни, не оглядываясь назад.
Девушка осталась одна на балконе. Через некоторое время она увидела, как Артур вышел из ворот рыцарской обители.
* * *
Королевский фрегат стартовал из порта Филтории. Он быстро ушел в небо и скрылся за облаками.
В кают-компании собрались путешественники. Собрались обсудить события на планете, которую только недавно покинули. Лишь Артур не примкнул ко всем, а ушел к себе в каюту. Заметив это, Принцесса покинула веселое собрание своих придворных. Она пошла в пассажирский отсек и нашла там своего рыцаря. Артур сидел, опустив голову на руки.
— Ты устал? — заботливо спросила Констанция, зайдя внутрь каюты. Артур молчал. — Ну что случилось, друг мой?
Принцесса села рядом с любимым.
— Наверное, я действительно устал, но не от путешествия, — наконец выговорил Артур, продолжая смотреть в пол. — Ты запомнила девушку, которую тебе представили?
— Ну, конечно. Мейл. Она весьма умна, насколько я успела понять, — отвечала Констанция с улыбкой. — Она что, и вправду твоя знакомая?
— Она — моя невеста. — Артур поднял голову и взглянул на Констанцию.
Принцесса все еще улыбалась, но в глазах у нее что-то помутилось, и блеск их потускнел. Рыцарь молча ждал реакции.
— Невеста?.. — с недоумением спросила, наконец, Констанция.
— Была невестой, — поправился рыцарь. — Когда я улетал на турнир в столицу, я знал, что скоро вернусь к ней на Филторию, а потом мы поженимся, и Командор Верас обвенчает нас пред Богом.
— Что ты говоришь, Артур?! — почти крикнула Констанция, но голос сорвался. Она медленно поднялась, глядя куда-то в стену.
— Прости меня, — ответил Артур, опускаясь на колени и взяв Принцессу за руки, — прости Констанция, я не мог сразу объясниться.