— Энн успокоилась? — спросил ее Артур.
— Я оставила ее в комнате. Сказала: лучше молись, чем рыдать без устали, — отвечала Катерина. — Как Констанция? Она все еще ничего не чувствует?
Артур только кивнул. Фрейлина подошла к кровати Принцессы с другой стороны и села на стул.
— Господи, не дай ей умереть!
— Побудь здесь, — попросил Катерину Артур. — Я пойду, там слишком важные дела.
— Иди, Артур. Я позову тебя, если здесь что-то изменится.
Рыцарь поднялся и вышел в коридор. Было трудно дышать, словно вокруг и воздуха не было. Тяжелыми ногами рыцарь пошел в Тронный Зал.
— На связи кто-то из Центральных! — объявил оператор связи. Командор Лекс тут же подошел к экрану.
— Давай, — махнул он рукой. На экране появилось лицо уже немолодого капитана.
— Капитан Центральной флотилии Королевства приветствует Вэталк.
— Что у вас, капитан-Командор Деймс.
— Мы понесли большие потери, но пока сдерживаем основные силы Имперского флота, которые рвутся к острову. Нас уже обошли с юга и севера их авангардные эскадры. Вы должно быть знаете.
— Да, теперь ваша флотилия окружена. Правда, авангард Империи мы отвлекли на себя. Сейчас идет позиционное противостояние в зоне Свободных Созвездий, — говорил капитану Деймсу Командор Вэталка.
— Понятно. У меня есть предложение. Нас здесь окончательно разобьют уже через несколько часов. Силы имперцев огромны. Но если мы ударим в тыл авангарду, то сможем воссоединиться с флотилией Вэталка и вместе занять оборону в Свободных Созвездиях. Что скажете, Командор Лекс?
— Прорывайтесь к Созвездиям и бейте им в тыл, а мы ударим в лоб и сомнем весь авангард!
— Тогда, я отдаю приказ.
— Оставьте на центральном фронте несколько эскадр и пусть они сражаются, сколько могут, чтобы имперцы не догадались, что основные ваши силы отходят, — сказал Командор Лекс.
— Хорошо. Но это верная гибель для этих частей, — ответил капитан-Командор Деймс.
— Мы начинаем атаку. С Богом!
Зуммер кардиографа, звучавший до сих пор редко и ровно, вдруг запищал часто и резко.
— Что это? — встревожилась Катерина.
— Тихо. Кажется, она что-то произнесла, сказал доктор Рид, подходя к койке Принцессы.
Констанция действительно зашевелила губами. Послышался ее слабый-слабый голос.
— Да… да, отец.
— Господи! — сжала руки Катерина.
— Сделаю… я смогу… помогите мне! — неожиданно громко воскликнула Принцесса. Она вздрогнула, выдыхая воздух. Из ее уже почти неживых и остекленевших глаз хлынули слезы.
— Ваше Высочество, вы слышите меня? — осторожно позвал доктор.
— Констанция! — Катерина заплакала при виде пришедшей в себя госпожи. Принцесса медленно повернула голову, посмотрев на фрейлину.