— Мы тебя заждались, Виржи.
— Я всю ночь читала про Рыцарство Вэталка и уснула только утром, — пояснила Вирджиния. — Хорошо, что меня вообще отпустили.
— Ну, рассказывай тогда.
— Не здесь же. Для этого есть специальное место. Вон нам еды сколько, полетели! — девочка первая побежала катеру, стоявшему на поляне возле администраторского дома. На нем прилетели к ней ребята.
Забравшись внутрь, они расселись по своим местам. Ленд, а это был его катер, сел за штурвал и сказал:
— Наш крейсер готов к старту и полностью боеспособен!
— На тебе печенье, — Вирджиния протянула Ленду несколько печенюшек, сводя на нет весь пафос его фразы.
— Крейсер! — усмехнулись остальные.
— Нам бы хоть простой корабль.
Вирджиния уже высыпала из сумки съестное и делила с друзьями все вкусности. Тем временем катер мягко воспарил над землей и полетел в сторону от поселения, набирал скорость. С высоты было почти не разобрать — лес это или место, где живут люди. Дома скрывались под раскидистыми деревьями, а все поселение походило на деревню городских размеров.
Ребята сидели и насыщались тем, что принесла Вирджиния.
— Вы оставьте что-нибудь на вечер, — уже сказала им девочка. — Макс, положи бутерброды обратно. Вы что — дома не наелись?
— Дома неинтересно есть, — ответил Макс, не желая расставаться с бутербродом.
— Верно, — вторил ему Ден.
— Вирго, так ты все же расскажешь, что прочитала? — спросил Ленд.
— Расскажу. Это что-то невообразимое! Тогда были такие славные времена, сколько приключений и подвигов, — говорила девочка. — Не то, что сейчас, когда наш Вэталк глубокая галактическая провинция.
— Да, когда-то было иначе, — согласился Ленд.
— Ничего, ребята, мы скоро вырастем и вернем былую славу Вэталку, — снова произнесла Вирджиния. — Его будут знать по всей грани. Да нет — по всей Вселенной!
— Да-а, Вир, ты переборщила немного.
— Ничего я переборщила, Ден. Просто нужно стремиться к высшему, чтобы достигнуть большего, как говорит моя мама.
— Ты такая же умная, как она, — заметил Макс. — По сравнению с другими девчонками, которых мы знали, ты самая умная.
— Жалко, что до всего еще очень долго, ждать, наверное, лет десять, — рассуждал Ден.
— Меньше. Десять лет — это ведь уже почти вся наша сознательная жизнь.
— Да не такая уж сознательная, Стел, — улыбнулась Вирджиния.
— Макс, проверь курс, — попросил Ленд.
— Уже подлетаем, — раздался голос Макса. Все прильнули к экранам, глядя вниз. Там сквозь облака виднелась серебристая лента реки, текущей среди леса. В одном месте лес отступал, оставляя большую поляну недалеко от берега, на которой был виден Замок, словно вырезанный из кристалла. Он стоял посреди нетронутых лесов и сиял своими покатыми стенами-гранями в лучах Витала.