— Смотри, Ленд, аккуратнее, — сказал другу Круи.
— Ничего. Нам повезло так, как мы и не мечтали, — ответил Ленд. Он незаметно вышел из салуна, погруженного в полумрак, и поднялся по лестнице на этаж выше, где были гостиничные номера. Отсюда можно было наблюдать за дверьми в салун. Через пару минут из них вышли Нед со своим компаньоном. Ленд прислушался к их разговору.
— Давай быстрее. Я буду в шестом - голос принадлежал не Неду. — Встретишь гостя — и ко мне без промедления. Времени, сам знаешь, в обрез. На Тирату уже прибыли послы Союза.
Дальше Ленд не стал слушать. Он осмотрел коридор этажа и понял, что шестой гостиничный номер должен быть где-то здесь. Он нашел его в конце коридора. Дверь была закрыта, но только первые секунды: гравитационная отмычка открыла ее в одно мгновение, и Ленд проскользнул внутрь. Он замер в прихожей и прислушался. В номере горел свет, но никого не было. Снова закрыв на замок дверь, Ленд оглядел обстановку. Она позволяла человеку кое-где спрятаться. Ленд выбрал бы место и получше, но, услышав звук открывающегося замка, нырнул под кровать, стоявшую у стены. Напротив нее, у другой стены стоял стол и диван. Вошедшим в номер оказался, как следовало ожидать, компаньон Неда. Он сел на диван и вынул из нагрудного кармана гравирацию. Ленд все видел и слышал, лежа под кроватью. Пират связался с Тиратой и справлялся у кого-то о том, как начались переговоры с послами триединого Союза. Насколько Ленд сумел понять, Правительство Республики тянуло время, не желая точно отвечать на ультиматум делегации с Анликорса.
Ну успел компаньон Неда закончить разговор, как в номер зашел Нед и кто-то еще. Кто-то, чье появление и присутствие вызвало в Ленде всплеск подсознательного ужаса. Однако волна страха угасла в тот же миг, словно вылетевшая из него под действием внутренней силы. Ленд почувствовал, что его тело немеет. Он краем глаза попытался разглядеть существо, которое появилось с Недом. Оно было высокого роста и полностью покрыто черным балахоном с капюшоном и длинными рукавами, скрывавшими лицо и руки, если они, конечно, у него были…
— Вы испугались? — раздался хрипящий рык черного гостя.
— С чего вы взяли, Ваше Высочество? — ответил вопросом пират, поднимаясь с дивана.
— Я почувствовал страх около вас, генерал Эги.
— Прошу вас садиться, дорогой Принц, — сказал генерал. — Вы не внушаете мне ни капли страха, только уважение.
— Да, — прохрипел черный Принц, опускаясь на диван. — Значит, это был не ваш страх.
— Нед, встань у дверей, чтобы нам случайно не помешали, — приказал генерал пирату.