— Вирго, уходи! — крикнул Ленд.
Призрак зарычал и снова атаковал, пытаясь добраться до Вирджинии. Меч Ленда засиял белым светом, зеленеющим к краям. Тронный Зал наполнился движением битвы и вспышками багрового и изумрудного пламени от соударяющихся мечей. Призрак вихрем вращался около Ленда, пытаясь пробить его оборону. Вирджиния отошла к ступеням трона и сжав ладони смотрела, как сражается ее Рыцарь. Отлетев назад, демон обрушился на него со всей мощью. Но Ленд выставил свой щит, так же, как и меч, светившийся светом Силы Космоса. Призрак разбился об него и свалился с ног. Ленд, не медля ни секунды, нанес удар, но призрак уже взвился вверх. И тогда рыцарь с разворота разрубил его пополам. На пол упал черный балахон, под которым растекалось эфирное тело призрака.
— Он мертв! — воскликнула Вирджиния. Ленд смотрел на неподвижный балахон и не опускал оружия.
— Кто его знает! Ты видела, что он творил!
Рыцарь подошел к тому, что осталось от его противника, и ногой отбросил его балахон. На полу клубились бесформенные останки, постепенно рассеиваясь в воздухе.
— Мрак бессилен против света, — сказал Ленд, развевая сапогом растекшуюся плазму. Меч и щит его стали угасать, что говорило о том, что угрозы больше нет.
Королева подошла к Ленду со спины и обняла его за плечи, проговорив:
— Слава Богу, ты жив.
Рыцарь обернулся к своей Королеве, обнимая ее в ответ.
— Слава Богу, что ты не пострадала.
Они так и стояли, обнимая друг друга, когда в Зале появились несколько ребят, очевидно услышавших шум и крики, доносившиеся отсюда.
* * *
— Значит, уже были первые столкновения?
— Да, Вирджиния, — ответил Администратор Селенли, чье изображение было на экране грависвязи в покоях Королевы. — Республика сама все начала. В отдельных местах начались достаточно крупные сражения, но основные силы, как с их стороны, так и с нашей, еще не задействованы.
— Я прошу вас немедленно предпринять меры, чтобы не допустить прохода флота Великой Империи на нашу грань, — говорила Королева.
— Вы уверены, что прорыв предполагается с восточной грани?
— Абсолютно.
— Что ж, мы обязательно отреагируем на вашу информацию. Я думаю, наши пограничные части смогут поставить барьер из пространственных мин. Ваше Величество, я благодарю вас от лица Администрации Союза.
— Мы боремся заодно. И сейчас самое важное — выстоять и победить, — сказала Королева с твердостью в голосе. — Через час мы прилетим на Анликорс и присоединимся к вам.
— Буду ждать, вас, друзья, — ответил администратор, отключаясь от связи с Вэталком. Королева повернулась к своим Приорам.