— Другой способ, Ваше Высочество, — это выдать ее замуж. Ведь именно из-за того, что Энн не замужем, ее характер некому контролировать.
— Замуж? — чуть улыбнулась Констанция.
— И вам, Ваше Высочество, тоже пора бы подумать об этом. Ваши ночные прогулки участились за последний месяц. И это тоже говорит о чем-то.
— О чем же, Дим?
— Вы взрослеете, Ваше Высочество.
— Я уже давно не ребенок, мне, как ты знаешь, завтра исполнится двадцать лет.
— Завтра уже наступило, Констанция.
— Но я родилась днем. Я — полуденное солнце! — Принцесса снова улыбнулась. — Ладно, мне нужно еще зайти к отцу. А насчет твоей идеи в отношении Энн я подумаю.
— Спокойной ночи, Ваше Высочество.
— Тебе тоже, Дим, — ответила девушка и добавила, обернувшись: — Я подумаю и насчёт другой твоей идеи!
* * *
Пройдя Тронный Зал, Констнация вышла в коридор, ведущий к Королевской Башне, где находились ее собственные покои, а также покои Короля, ее отца.
Гравитационный лифт поднял Принцессу на самый верхний этаж Башни. Констанция прошла по круговому коридору до дверей в кабинет к отцу. Там горел свет. Король, действительно, не спал в этот поздний час.
— Папа, ты звал меня? — спросила Констанция, заходя внутрь. — Я сегодня припозднилась, о многом думала.
— Иди сюда, моя Принцесса, — улыбнулся дочери Король, повернувшись от стола. — Не о замужестве ли думала?
— Вы что, все сговорились? — качая укоризненно головой спросила девушка. — Рано мне еще. Ра-но!
— Ну как же рано, Констанция?
— Я думаю совсем о другом, о судьбе Королевства и о себе, о своем будущем.
— Да, это правильно. Ты видишь, что я уже не тот. Устаю что-то.
— А ты не засиживайся допоздна!
— Да как не засиживаться? Время сейчас неспокойное. Чувствую, Господь готовит испытание Королевству.
— И я то же чувствую, папа. Наше могущество нуждается в испытании. И у меня такое ощущение, что грядет новое столкновение с теми силами, что противостояли нам в момент самого основания Королевства.
Король-отец медленно кивал, соглашаясь с дочерью.
— И потом, что меня больше всего беспокоит, в Королевстве началась другая жизнь: провинции развиваются и уже нет в них былой ориентации на центр, — продолжала Констанция. — Конечно, в жизни необходимо разнообразие, но важно, чтобы оно не было получено ценой потери единства.
— Ты мудро рассуждаешь, дочь моя. Ничто не должно существовать в ущерб друг другу. Одинаково плохо, когда столица подавляет провинции или наоборот — последние не считаются с центром, — говорил Король. — Но не беспокойся. Королевство создавалось как союз трех возрожденных рыцарств, триединый союз. И это никто у нас не отнимет. Я, впрочем, хотел поговорить с тобой о другом. О турнире. Если ты помнишь, мы проводим его в честь твоего, дочь моя, дня рождения. Я хотел, чтобы ты обратила свое внимание на наших молодых Рыцарей. Среди них очень многие достойных стать твоим женихом и мужем.