— Такое часто бывает. Странно, что ты мне раньше не рассказывала об этом, — говорила Принцесса, заходя внутрь своих покоев. — Впрочем, мне все это еще не казалось интересным.
— Ты Принцесса, Констанция, и любовь для тебя будет прекрасной, как ты сама, — уверенно сказала Катерина.
— Красота не решает всего. Разве ты не красива?
— По сравнению с вами, Ваше Высочество, моя красота — обыденность.
— Это не правда. Но я не об этом. Просто, я так думаю, что любовь прочна, когда она скрепляет людей, которые дополняют друг друга.
— Так и есть. Поторопитесь, Ваше Высочество, уже одиннадцать. Остался час до начала праздника, — заботливо напомнила молодая фрейлина.
— Час до моего рождения! — улыбнулась Констанция.
ГЛАВА II
КОРОЛЕВСКИЙ ТУРНИР
Принцесса, вся сияющая, поднялась по трапу на борт Королевского фрегата и в сопровождении своих фрейлин направилась в кают-компанию. Король-отец уже был там и разговаривал по грависвязи с офицером Королевской стражи.
— Да, мы уже собираемся стартовать. Вот и Принцесса подошла. Так что — ждите нас.
— Ждем, Ваше Величество, — рыцарь отдал честь и отключился от связи. Король повернулся к дочери, что уже села на диван.
— Собралась? — спросил он.
— Да, папа. Сам видишь, нарядилась, как только могла.
— Ее Высочество сияет, как звезда! — с восхищением произнесла Энн.
— Как целая галактика! — сказала Катерина.
— Достаточно восхвалений, — прервала фрейлин Констанция, — я чувствую, что сегодня их и так будет много.
— Ты достойна того, дочь моя! — Король с гордостью смотрел на Принцессу.
— Посмотрим, — ответила та и, включив связь с пультом управления, произнесла: — Капитан Зоот, можно стартовать.
— Мы стартуем, Ваше Высочество, — раздался в ответ голос капитана.
В тот же момент корабль оторвался от земли и взмыл в небо Вэталка. Выйдя в открытое пространство, он взял курс к большому сооружению, расположенному на дальней орбите. Это был косморинг, где проходили рыцарские турниры. Через несколько минут фрегат влетел в открытые люки ангара, в котором уже давно ожидали его прибытия.
Трап опустился на причал, и по нему сошли Король, Принцесса и придворные. Их встречали офицеры Королевской стражи, а также два Командора, это были Приоры Неба и Космической Крепости. Приором Вэталка был сам король Александр Витал.
Сквозь строй почетного караула из Рыцарей, облаченных в парадные энергодоспехи, все прошли в Королевскую ложу, из которой открывался вид на пространство косморинга и зрительские трибуны. На противоположной стороне находились рыцарские ангары. До начала турнира оставалось не больше получаса.