— Да! Да! Это победа! Артур Кнехт выходит во второй тур! Неожиданный маневр, и его соперник плывет в пространстве отдельно от своего флаера.
— Молодец парень! А сначала чуть было сам не слетел! — Его Величество был рад победе Рыцаря Королевства. — Артур Кнехт, Кнехт… — что-то знакомое. Это, случайно, не потомок Делиара Кнехта — первого Командора Филтории?
— Да, Ваше Величество. Он его прямой потомок. Артур Кнехт — недавний победитель турнира Центральных провинций, и живёт в общине на Филтории, — ответил Приор Ледари.
— Провинция, а какой талант! Это явно наследственные способности, — говорил Король.
— Таланты, папа, как раз и рождаются в провинциях, — заметила Ее Высочество, — А в столице они только проявляются.
— Итак, первый тур подошел к концу. И уже известно число рыцарей, прошедших в следующий тур. Всего участников полуфинала двадцать четыре, и они уже готовятся к вылету, — говорил глашатай. — Нам предстоит увидеть 12 поединков, и никто из нас не знает, сколько будет победителей. Мы уже видели как часто оба противника вместе вылетали из седел, сходясь в жестком спарринге. Пусть не расстраиваются те, кто уже выбыл из борьбы, ибо нельзя насильно занять место, которое Провидением уготовано другому. Много званных, но мало избранных. Эти слова истинны везде!
— Разговорился наш Фро, — с улыбкой произнесла Констанция. — Уже афоризмы в ход пошли. Что же будет к финалу?!
— А как тебе наши Рыцари, Констанция? — спросил Король-отец.
— Достойные, папа. Есть на кого надеяться в будущем.
— Я тоже так думаю. Новое поколение превзошло нас во многом. Не правда ли, отцы? — Его Величество с ностальгической улыбкой посмотрел на двух Приоров.
— О, сие верно, как ничто другое. Эти ребята поднимут Королевство на новую высоту, — сказал в ответ Командор-Приор Неба. — Но все же и мы еще не так слабы, Ваше Величество.
— Где там. Давно сгорели, — с печалью произнес Король, — теперь слегка теплимся под золою. Того и глядишь — налетит ветер и развеет все, погасит и эту малость. Но сдаваться нельзя! Дел еще очень много.
По трибунам и ангарам косморинга прозвучал звук ударившего гонга. Это начался второй тур — полуфинал.
* * *
— Это потрясающе! Просто невыразимо! Такого мастерского владения скакуном не демонстрировал еще никто. Рыцарь из провинций Вэталка, показавший нам этот класс, выходит в финал. Его имя — Лод Кей Эйртаун!
— Эйртаун? — поднял брови Король.
— Папа, я же говорила тебе, это младший брат нашего капитана Дима Эйртауна. Помнишь, он был вместе с братом на праздновании Дня Основания?
— Да-да. Я просто прослушал, когда объявляли имена. Однако ему ведь тогда было что-то около восемнадцати, а сейчас он уже участвует в турнире! Как летит время.