— И в самом деле. Финал ожидается весьма напряженным, — проговорил Король, поднимаясь со своего места. Как думаете, отцы, кто победит?
— У всех неплохие шансы, — встал следом за Королем Командор Аэрон. — Победит сильнейший и духом, и телом.
— А я думаю, — подала свой голос Принцесса, — что победит настоящий Рыцарь, являющий Силу Космоса.
— Да, дочь моя, ты мудро рассуждаешь. В явлении Силы Космоса вся слава Королевства. Да не оскудеет рука твоя, Господи!
ГЛАВА III
НАГРАДА ПОБЕДИТЕЛЮ
Музыка, игравшая во время перерыва, стала стихать. Подошло время третьего тура — финала. Вновь в эфире зазвучал голос Королевского глашатая Фро Адио:
— Всех наших зрителей мы просим занять свои места. Турнир продолжается, и сейчас начнется третий, последний тур.
Гонг прозвучал по трибунам.
— В финал вышли пять Рыцарей из десяти участников. Вот их имена: Эра Нейт — рыцарь из провинций Космической Крепости, из форта Эйдо; Сол Оруэлл из провинции Вэталка, с Анликорса; наш гость из Мира Кристалла с планеты Кристаллический щит Гардион Шейлд; рыцарь из Центральной провинции, с планеты Филтория — Артур Кнехт; и еще один гость Королевства, последний финалист, на этот раз с Северной грани — Таргус Мардерурс. — Выдержав паузу, глашатай продолжал:
— Как всем вам известно, в третьем туре рыцари сражаются в пешем порядке. Каждому из них предстоит пять поединков — каждый сразится с каждым. Это значит, что зрителям предстоит увидеть десять поединков между финалистами. Пешие сражения проводятся без применения силовой компаненты рыцарского оружия, и контакт в таком бою уже не энергийный, но субстанциональный. Побеждает тот, кто формально ранит противника три раза. В целом же, в финале побеждает тот, кто будет сражен меньше других или же вообще останется невредимым. Итак, мы начинаем первый бой. Вы видите, — объяснял Фро, — что на специально установленной в пространстве ринга платформе уже ожидают два рыцаря. Это Эра Нейт и Гардион Шейлд. И вот звучит гонг, рыцари сходятся в круг, в пределах которого они будут сражаться. Еще один удар гонга, и бой начался! Первым атакует Гардион, Эра защитился от его меча, и делает ответный выпад, который его противник парирует. Мы видим, что оба прекрасно владеют оружием, и им будет трудно победить друг друга. Оп! Чуть-чуть не задел Гардион своего соперника, еще бы правее и тот был бы ранен в руку. Удар! И вот ранен уже сам Гардион, он пропустил выпад Эра и был сражен в живот. Формально, конечно. Ведь кристаллические латы защищают весь корпус рыцаря с ног до головы. Однако бой продолжается, и Эра Нейт наступает, желая взять реванш. Он оттесняет соперника к линии круга. А выход за нее считается за поражение. Да, вовремя я напомнил Гардиону об этом правиле. Он сгруппировался и перенял инициативу в свои руки. Его меч вращается, не переставая! Вот удар, и Эра ранен в бок! Теперь они квиты — у каждого по одному ранению. Нет! Еще был удар, и Гардион поражен прямо в грудь! Он вынужден снова защищаться под напором рыцаря из славного форта Эйдо. Но что это?! Гардион оступается и даже падает, и Эра уже наносит ему новый удар, который достигает цели. Да, это победа! Гардион Шейлд побежден, но не стоит падать духом, ибо у каждого впереди еще по четыре боя. Все еще впереди и неизвестно, кто станет победителем. Вот мы видим, как рыцари садятся на своих скакунов и покидают платформу, направляясь к ангарам, а им навстречу уже летят двое других. Это вторая пара: Сол Оруэлл и Таргус Мардерурс. Посмотрим, кто из них теперь улетит победителем с этой арены!