— Констанция, я же…
— Подожди, не отвечай ничего. Тебе нужно поправляться, и я больше не буду тебя тревожить.
Принцесса нагнулась и поцеловала его в лоб.
— Выздоравливай побыстрее, ты мне очень нужен. — И Ее Высочество, попрощавшись, вышла из палаты. Артур остался один. Он смотрел прямо перед собой и повторял:
— Как же так? Как же так, Господи?..
* * *
— Что он сказал тебе? — спросил Король-отец пришедшую к нему дочь.
— Рассказал о том, что вспомнил, как пережил собственную смерть и возвращение к жизни. Слава Богу!
Констанция замолчала, а затем снова произнесла:
— Ты знаешь, папа, я сказала, что люблю его.
— Он достоин твоей любви, как никто другой. И я буду счастлив за тебя и спокоен за будущее, если ты выйдешь за него замуж. Большей награды ему никто не сможет дать, — говорил Король. — Как только Артур выздоровеет, я произведу его в капитаны Королевской стражи. Он, несомненно, заслужил это, и именно это.
— Надо же, как все случилось, как быстро все произошло. Вот и меня посетила любовь, о которой я знала только со стороны.
— У тебя все впереди, Констанция. И любовь, и вся жизнь, — сказал Король дочери.
— А что еще удалось узнать от призрака? Ты так и не рассказал подробнее, — спросила у отца Принцесса.
— Этот Кло Конн под видом представителя одного из народов Мира Эфира прибыл вместе с призраком Таргусом Мардерурсом, которого убил Артур. Их целью было покушение на нас с тобой, Констанция. Но так как призрак был убит, его слуга решил уничтожить тебя, ибо только это он и сумел бы сделать по времени. Вдвоем-то они осуществили бы все свои планы. И тогда Королевство было бы ввергнуто в хаос, чем и воспользовались бы наши враги.
— Великая Империя?
— Да. Похоже, что Империя возродилась, спустя двести лет после поражения, которое нанесло ей молодое Королевство, — с тревогой в голосе говорил Король. — Я посылаю в разведку небольшую команду. Это поможет нам выяснить причины всех этих событий. Но уже сейчас понятно, что грядет столкновение с темными силами. И нам нужно собраться со своими.
— Мы предчувствовали это, помнишь? — напомнила Констанция отцу их недавний разговор. — Но мы победим, я уверена. Как Артур сразил призрака, так и Королевство уничтожит Империю. И даже если мы погибнем в борьбе, то оживем и возродимся к жизни Силою, которую дает нам Бог!
* * *
Командор Верас распахнул двери в свои покои перед Мейл, стоявшей на пороге.
— Здравствуйте, Командор. Извините, что я так поздно. Я буквально на минутку.
— А-а, Мейл, давно я тебя не видел, заходи, что же ты стоишь?
— Я только узнать…