Констанция глубоко вздохнула, когда Артур освободил ее из своих объятий.
— Хорошо, что мои фрейлины не видят. А то я бы получила от них выговор.
— Ты сама себе госпожа.
— Кажется, уже нет. Я просто горю! — она наклонилась к реке и зачерпнула ладонью воды. А затем смочила лицо, охлаждая щеки, лоб и протирая глаза.
— Теперь ты понимаешь, что такое огонь любви? — с улыбкой посмотрел на нее Артур.
— Теперь я это чувствую, хотя совсем недавно любовь не занимала меня так, как размышления о будущем и своей судьбе.
— Наследной Принцессе всегда полезно поразмышлять, ведь ей в этом будущем быть Королевой и править миллионами миров.
— Одной мне не справиться. Мне нужны будут советники, — сказала Констанция. И я хочу, чтобы ты был первым из них. — Она села на колени к Рыцарю.
— Но я не столь мудр, Ваше Высочество, чтобы служить вам на этом поприще. Я всего лишь воин и рядовой Рыцарь.
— Все равно, — продолжала шептать Принцесса, — все равно я сделаю тебя Королем. Я сделаю тебя им, чтобы ты ни говорил.
Но Артур уже не говорил. Влюбленная Принцесса не дала ему ответить, снова целуя долго и нежно.
Огромное звездное небо, на котором сиял весь центр галактики, распростерлось над ночным Вэталком. Река неспешно несла лодку по своему течению. Но Принцесса и Рыцарь уже давно не замечали ни этого течения, ни течение времени.
Вскоре стал приближаться рассвет. И когда лодка достигла ближайшего озера, над лесом уже вставала заря. Констанция и Артур видели в ней то, что не смогли бы увидеть другие — те, кто не искал и не стремился видеть больше.
Лодка причалила к берегу. Девушка уже спала, так же сидя на коленях у Артура и обнимая его во сне. Рыцарь поднял ее на руки и сошел на берег, где положил на мягкую траву. Из его минимизатора появился скакун, а внутрь отправилась лодка, на которой они с Констанцией плыли к этой утренней озерной заре.
ГЛАВА VII
ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ
— Командор?..
— Да, Мейл, это я, — сказал Командор Верас, заходя в дом к девушке.
— Я только-только вернулась из Академии, и сама собиралась к вам, — заговорила Мейл, — чтобы вы мне рассказали все. Я знаю, вы были на Рыцарском Собрании.
— Да, я тоже только сегодня утром вернулся.
— Что с Артуром? Я слышала такое!.. Не передать просто. Это страшное покушение на Ее Высочество…
— Давай сядем, девочка, я тебе расскажу, что сумею.
Командор и Мейл прошли в гостиную, где и сели на диване. Девушка вопрошающе смотрела на старца-Командора.
— Ты уже знаешь, должно быть, — начал отец Верас, — Артур выиграл турнир. И даже больше, чем это. Он победил черного призрака, проникшего в Королевство под видом участника турнира.