Вот и август наступил. И снова, как и в августе четырнадцатого года, дело идет к большой войне. Возможно даже, к очень большой войне, пусть даже она пока будет 2-й Русско-японской.
Все готовились. Все с разной степенью интенсивности, причем большинство собиралось подключиться позднее, когда станет очевиден победитель, когда можно будет со стола проигрывающего что-то стащить в меру вкусненькое.
Пока, формально, между Единством и Японией никакой войны не было. Я бы назвал состояние наших отношений, как межвоенный период. Как говорится не прошло и двух десятков лет.
Японцы готовились. Быстро вооружались, полным ходом строили корабли, формировали новые дивизии, уже проходившие боевое слаживание, закупали вооружение и боевую технику, вели переговоры с кем только могли (в первую очередь с Британией конечно) о покупке или аренде боевых кораблей и торговых транспортов, ведь им и грузы нужно возить, да и переделать приличные транспорты и даже пассажирские суда во вспомогательные крейсера не так уж сложно. Все в хозяйстве пригодится.
В Токио прекрасно понимали, что если в эскадренном бою мы с ними состязаться пока не можем, то вот на морских коммуникациях мы вполне сможем сильно усложнить им жизнь, перехватывая и топя любые транспорты, идущие в Японию. Вон, доблестные черногорцы уже перехватили шедший из Австралии транспорт, и, осмотрев, дали команде судна сесть в шлюпки и потопили «австралийца» одной торпедой.
Причем, судно действительно было австралийским, шлюпку с потерпевшей командой нашли на удивление быстро (место уж очень оживленное пока), каким-то образом вычислили нацпринадлежность нападавших и поднялся очередной скандал – Канберра заявила решительный протест против потопления нейтрального транспорта, сильно-сильно дышали угрожающе, что, мол, в ответ на безобразия и акты пиратства со стороны Черногории, Австралия оставляет за собой право, ну, и всё такое. В общем, как обычно это и бывает, первый блин нашей операции вышел комом.
Естественно, Черногория всё отрицала, доказать австралийцы ничего не смогли. А может и не захотели.
Короче, надувательство щёк так и осталось грозным надувательством, поскольку из-за спины деда моей драгоценной Маши Николы Черногорского выглядывали оценивающе присматривающиеся голова вашего покорного слуги, голова моего итальянского тестя Виктора Эммануила, да и любопытная головка юного императора Франции Генриха. Да тут ещё и Лондон предпочёл спустить инцидент на тормозах. Подумаешь, не погиб же никто, верно? А море всякое порой случается.