Это не означало разрыв с семьей, так как Виссарион время от времени приезжал в Гори. Через несколько лет он вернулся тяжело больным и вскоре умер.
Позднее Сталин фактически никогда не упоминал об отце, и даже дата его смерти не приводилась ни в «Краткой биографии Сталина», ни в официальной хронологии жизни и деятельности «великого вождя» (5).
ИМЕННО отсутствие точных данных об отце Сталина породило позднее множество легенд и о самом Виссарионе «Бесо», и о реальности его отцовства.
Некоторые из недоброжелателей Сталина распространяли в Грузии слух, что Виссарион Джугашвили был вовсе не грузином, а осетином. На Кавказе исстари были сильны проявления различного рода национальной и клановой розни, и между грузинами и осетинами имелись далеко не лучшие отношения. (К сожалению, в последние годы эта рознь вспыхнула с новой силой, приняв в близкой к Горийскому району Южной Осетии характер жестоких и кровавых столкновений, приведя к бегству осетин из многих городов и сел Грузии).
С другой стороны, еще в то время, когда автор данного очерка заканчивал в 1942 году в Тбилиси среднюю школу, ему приходилось слышать распространяемые шепотком «достоверные сведения», что подлинным отцом Сталина был какой-то грузинский князь, у которого молодая Екатерина Джугашвили работала прачкой.
В других рассказах речь шла не о князе, а о грузинском епископе.
Можно было услышать также, что отцом Сталина был знаменитый русский путешественник Н. М. Пржевальский, который некоторое время гостил в г. Гори. Пржевальский в зрелом возрасте похож на 50-летнего Сталина, в чем можно убедиться по фотографии этого путешественника, помещенной как в Малой Советской Энциклопедии, так и в первом издании Большой Советской Энциклопедии.
Однако, если мы заглянем не в энциклопедии, а в биографию Пржевальского, то сможем узнать, что он действительно гостил в г. Гори, но через полтора года после рождения маленького Иосифа.
Не отказываются, впрочем, от родства со Сталиным и многие его поклонники из осетин..
Еще в 1974 году один из моих знакомых совершил экскурсию из Северной Осетии в Грузию. При въезде в Дарьяльское ущелье он увидел высеченный на высокой скале барельеф Сталина. В глубине ущелья в музее известного грузинского писателя Александра Казбеги, которого очень любил читать и молодой Сталин, можно было увидеть большую статую Сталина. На вопрос, почему в Осетии чтут память Сталина, один из старых жителей поселка ответил: «Отцом Сталина был осетинский князь Джугаев»…
Я уже упоминал роман А Н. Рыбакова «Дети Арбата», в котором отец Сталина изображен как мягкий, добрый и веселый человек в противоположность суровой и раздражительной матери. Воспоминания об отце, по версии Рыбакова, это наиболее светлые воспоминания о детстве Сталина «вождя».