На своем министерском посту Кошут продвигал идеи отхода Венгрии от Австрии в финансовом отношении. Он выпустил много венгерских бумажных денег и открыл свою газету, в которой начал говорить с публикой запросто, не связанный условиями своего официального положения. Он говорил о себе и о финансовых планах по своей министерской деятельности. Он писал: «Когда от меня требовали денег на защиту отечества и нашей народной чести, я всегда говорил: вперед! Для спасения отечества есть деньги, будут деньги. И даже если небо нас оставит, то деньги мы добудем из самой преисподней».
Конечно же, подобное не могло приветствоваться в Вене, и вскоре такой откровенный сепаратизм оппозиции вынудил Австрию призвать для подавления мятежа русские войска во главе с фельдмаршалом И.Ф. Паскевичем.
Происходило это так.
В сентябре 1848 года венгры взялись за оружие. Сторонником австрийского правительства явился хорватский граф Йосип Елачич, который, собрав до 45 000 штыков, провозгласил союз хорватских провинций и отделение от Венгерского королевства. Потом он пересек Драву и вступил на венгерскую территорию.
Граф Лайош Баттьяни
Сербы южных округов Венгрии тут же тоже восстали против мадьярских притязаний. Венгры, одновременно угрожаемые с запада и юга, могли очутиться в критическом положении, так как национальных регулярных войск в стране оставалось мало, и пришлось прибегнуть к формированию местного ландвера (гонведов).
Армия графа Елачича 26 сентября 1848 года захватила Секешфехервар. После этого венгерская армия перешла в наступление. Но 30 октября в сражении у Швехата (к юго-западу от Вены) венгры были разбиты войсками князя Альфреда Виндишгреца. Венгры отошли к нынешней Братиславе, и австрийцы не преследовали их, так как князь Виндишгрец не хотел отдаляться от Вены. После этого венгерская армия поступила под начальство молодого и энергичного вождя, Артура Гёргея, который воспользовался бездействием противников для реорганизации войск.
4 мая 1849 года Артур Гёргей осадил и захватил столицу Венгрии, после чего он стал военным министром революционного правительства.
А тем временем император Фердинанд I (он же король Венгрии и Чехии Фердинанд V), страдавший различными болезнями, утомился в связи с быстрыми успехами венгерского восстания и взрывом возмущения в Вене, и 2 декабря 1848 года он отрекся от престола в пользу своего племянника Франца Иосифа I.
В это время вся Трансильвания, за исключением некоторых пунктов на востоке и юге, была уже очищена от австрийских войск.
Тем временем главная австрийская армия перешла в контрнаступление и, после ряда успехов над венграми, заняла Пешт. И тут князь Виндишгрец, устроивший жестокую расправу над повстанцами и получивший звание фельдмаршала, снова остановился вследствие народных волнений у него в тылу и крайнего недостатка в деньгах.