– Да я-то тебе верю, Шерлок. А вот остальные… – Али положила руку ему на спину и понимающе хихикнула.
Хэл глянул в ее чистые карие глаза и отвернулся с горящими ушами. Ему было очень приятно чувствовать ее руку на спине; к сожалению, потом Али отстранилась. Интересно… Завтра они пойдут в школу, в один класс. Как это будет? По-другому, чем сейчас? Наверняка…
Дым постепенно рассеивался, и ребята поднялись. Из-за кучи тлеющих углей и пепла показался еще один мужчина, рядом с которым шла девочка. На поводке они держали двух немецких овчарок, и все четверо глазели на дымящиеся руины. Увидев Хэла, собаки заскулили, закрутили хвостами. Кэти, подняв голову, сделала шаг вперед, Вилли тоже натянул поводок. Хэл помахал им.
Девочка была чуть старше Али, та самая, с фотографии.
– Вон он, твой человек, – буркнула Али. – Твой приятель, коп.
– Что, по-твоему, он идет с дробовиком? Нет, это был не он.
– Значит, ты сам видишь злых духов, вот! – Али ухмыльнулась. – Господи, какие же вы наивные, белые люди!
Мик поглядел на Хэла, замялся, будто хотел сообщить что-то важное. Хэл уже собрался с духом, решив, что разговор будет о поджоге, но Мик просто улыбнулся и приветливо помахал рукой. Хэл снова сделал ответный жест. Али мотнула головой – не в ее правилах было приятельствовать с копами. Мик кивнул, и они с дочкой и собаками повернули в направлении своего дома.
– Смотри! Да смотри же! – вдруг взвизгнула Али, тыча пальцем в небо. – Видишь? – Она даже подпрыгнула от возбуждения.
Хэл уставился в горячую синеву, но, кроме растворяющегося в воздухе дыма и облаков, ничего не увидел.
– Да это же клинохвостый орел, дурачок! Даже слепой разглядит!
И тут Хэл увидел. Огромный орел вылетел из-за дымной пелены. Гигантские крылья напоминали руки с растопыренными пальцами, хвост переливался на солнце точно драгоценный камень. Орел то парил в потоках воздуха над их головами, то уходил высоко в небо, медленно танцуя меж облаков.
И в этот миг оба поняли, что верят в духов.
Выражение признательности
Нужна целая деревня, чтобы вырастить ребенка, как говорят в Африке. Я обнаружил: то же самое верно и в отношении книги, которую долго вынашиваешь. Стольких замечательных людей нужно поблагодарить! Без их поддержки и ободрения мне никогда не удалось бы достигнуть того вдохновения, тех озарений, что требуются для написания книги.
Особое спасибо говорю единомышленникам из Центра поддержки писателей «Варуна» – Питеру Бишопу и Янсис О’Хэнлон. Я чрезвычайно благодарен им за то, что они поддерживали мой проект, выделяли гранты и предоставляли рабочее место. Также благодарю «Бундадон артистс траст» за что, что уделили мне время и внимание, позволили моей мысли вырасти и превратиться в настоящую книгу.