Хэл взял коробок и рассмеялся.
Али не хотела поджигать сама – опасалась, что ее могут натуральным образом вывалять в смоле с перьями, если она станет причиной лесного пожара. Хэл сомневался в обоснованности ее страхов: ничего горючего или воспламеняющегося около прицепа не было – деревья начинались на другой стороне ручья.
Когда он повернулся к Али, та уже сидела на жердочке забора, постукивая ногами по плакату «Кури ментс».
– Ты уверена насчет духов и всего такого?
– Давай уже! – Она взмахнула рукой. – Освободи их!
Хэл чиркнул спичкой и швырнул ее на пропитанный керосином коврик. Ффум! Ковролин занялся мигом, пламя перекинулось на пол. Языки голубоватого огня лизали стены, пробирались во все щелки. Хэл отпрянул от жара и побежал к Али. Они вместе наблюдали, как пламя пожирает «Придорожный дворец», рвет его в клочья.
Дерево трещало, желтая краска на глазах чернела, слезала со стен. Огонь бешено загудел, пробиваясь сквозь дерево и металл. Крыша гнулась, скрипела, трещала, позвякивала жесть. Обшивка «Придорожного дворца» закручивалась в причудливые узлы. Черные клубы дыма валили из всех щелей прицепа. Пламя выбрасывало в воздух красные столбы, жар доставал даже до того места, где сидели Хэл и Али.
– Ух-ху! – крикнула Али и закрутилась на месте, словно дервиш, когда прицеп начал складываться внутрь себя, выплевывая облака едкого дыма.
Крыша прицепа обрушилась, и на Хэла тоже что-то нахлынуло. Он побежал кругами, крича и подпрыгивая. Дым был настолько густым и едким, что Хэл зажмурился, смаргивая слезы.
Открыв глаза, он увидел в густом облаке высокую фигуру. Это был мужчина в потрепанном костюме и фермерской шляпе. Незнакомец сжимал в руке дробовик и как будто искал кого-то, сердито поводя в разные стороны стволом ружья.
– Гляди! Что он делает? – Хэл толкнул Али, указывая на незнакомца.
– Кто? – Она вгляделась в дымку.
– Человек с дробовиком! Да вон, гляди!
– Какой еще человек? – изумилась Али.
Кажется, незнакомец их заметил и медленно пошел вперед. Дуло ружья начало искривляться и таять в густом дыму.
– Смотри, смотри!
Раздался мощный хлопок. Толкнув Али в траву, Хэл упал на нее, и через долю секунды прицеп взорвался.
Когда дым немного рассеялся, незнакомца уже не было.
– Может, слезешь? – Али насмешливо закатила глаза. – Защитничек!.. Ну, где твой человек?
– Он был там! – Хэл снова бросил взгляд в сторону прицепа.
– Угу. Да кто «он»?
– Старик Фоллз, отец Дональда. Клянусь!
– А-а, ты все про своего мальчика из прицепа… – усмехнулась Али.
– Это был он! Все еще ищет Дональда, – уперся Хэл. – Значит, мальчик из прицепа жив. Может, он даже где-то в наших краях. Когда-нибудь я его найду, вот увидишь.