– Вам Хэл рассказал? – прищурилась Корри.
– С чего бы? – Мик посмотрел в сторону. – А что случилось?
Корри медленно выдохнула.
– Хэлу почудилось, что он ночью видел этого бродягу: вроде бы тот заглядывал в окна нашей гостиной, – но Хэл…
– Именно почудилось?
– Ну, – улыбнулась миссис Хэмфрис, – мы вчера с друзьями были на шоу, и Хэл немного…
– Что «немного»?
Корри доверительно наклонилась к Мику.
– Кто-то оставил на столике пиво, и Хэл первый раз в жизни напился. Ему было ужасно плохо.
– Рановато начал… – Мик посмотрел на нее с легким неодобрением.
– В постель он лег просто вдрызг. Наверное, снились кошмары.
– Ну да. Я… гм… не возражаете, если я все-таки осмотрюсь вокруг, миссис Хэмфрис?
Она кивнула, поджав губы.
Мик начал с крыльца и окна гостиной. На бетонную дорожку ветром нанесло немного грунта, но следов на таком покрытии разглядеть не удалось. Оконные стекла были пыльными, однако отпечатков пальцев Мик тоже не обнаружил. Ночной гость был осторожен.
Мик обошел дом сбоку, отметил, что из детской спальни за ним наблюдает Хэл. Мальчик кивнул ему. Гудноу махнул в ответ. Почти коллеги… Он улыбнулся сам себе и двинулся дальше во двор. У задней части забора на свежевыкопанном грунте рядом с мелкой ямкой он обнаружил следы ботинок. Яму явно копали ребята, и вокруг было немало маленьких отпечатков ног. Среди них Мик рассмотрел и три больших, взрослых следа – глубоко вдавившихся мысков мужских ботинок. Нога посетителя оказалась больше среднего, на два размера больше, чем у Мика. Он задумался: нельзя ли незаметно сделать слепок отпечатков, – и тут сзади его окликнули. За спиной стоял Хэл.
– Думаете, это Свистун?
– Рано об этом говорить. – Мик внимательно глянул на Хэла.
– Он, точно он, – настаивал мальчик.
Мик не отрывал взгляда от лица Хэла. Надо же, юный всезнайка…
– Неужели?
Хэл встал рядом, изучая следы.
– Думаю, это он убил собаку. Тогда, перед Рождеством.
Ошеломленный Мик схватил мальчика за плечо, сжал. Его тон сразу стал официальным, жестким.
– Что ты знаешь о собаке?
– Я… Мы с Эваном… – Хэл запинался, слегка испугавшись неожиданной перемены в Мике. – Мы нашли… нашли собаку в старой б-бочке. Убитую собаку. Там, внизу, у ручья.
– Это вы убили собаку, Хэл?
– Нет! Я люблю собак! – Хэл явно был в шоке. – Мы нашли пса мертвым и очень жалели… Хотели просто… – Он в затруднении покачал головой.
– Хотели похоронить? – понял его Гудноу.
– Ну да. Лопаты у нас не было, так что мы прикрыли собаку ветками и листьями и… А потом его кто-то вытащил и похоронил. Наверное, вы, Мик?
– Это была моя собака, Чарли, – вздохнул Мик. – Видел, как жутко его истязали?