— Мама? — спросила Марна. — Мама, ты здесь?
— Конечно, я здесь, дорогая!
Фрау Штратманн села к дочери на кровать и обняла ее. Марна разразилась судорожными рыданиями. Тем временем Линус вытащил из Зеркала аккумулятор.
— Что случилось? — спросила фрау Штратманн. — Почему ты не разговаривала со мной?
— Не разговаривала с тобой? — переспросила Марна. Она, казалось, смутилась. — Кто еще здесь?
Энди, Виктория, Линус и Фрейя поприветствовали ее.
— Извините. Всё было так ужасно. Я внезапно перестала понимать, где нахожусь. Я оказалась в каком-то странном месте. Там были… существа. Злые существа тянулись ко мне. Мне было так страшно!
— О чем ты говоришь, Марна? — спросила фрау Штратманн, с тревогой глядя на дочь. — Ты все время была в своей комнате!
— Нет, не может быть… — голос Марны звучал уже не так уверенно.
— Думаю, я знаю, что случилось, — вступил в разговор Линус. — Марна, Зеркало использует различные звуки, чтобы донести до тебя информацию об окружающем пространстве и помочь найти дорогу, верно?
Девушка кивнула.
— Да. Но… но внезапно… всё стало совсем другим. Я почувствовала, что я уже не в своей комнате.
— Зеркало перенесло тебя в некий виртуальный мир, который оно имитировало с помощью издаваемых им звуков. Очки виртуальной реальности действуют так же, только исходя из потребностей зрячих людей.
— Я же… я разговаривала с ней! — воскликнула фрау Штратманн.
— Но она не отвечала, так? Она вас не слышала, — пояснил Линус.
— Но я была рядом с ней!
— Зеркало заглушало вашу речь. С помощью специальной методики, так называемого антишума, можно выборочно отфильтровывать звуки или голоса из сигналов, передающихся в наушники. Работает не идеально, но, если одновременно наложить достаточно шумов, понять слова или идентифицировать говорящего просто нереально.
— Иногда я слышала шепот, — поморщилась Марна. — Мне не удавалось разобрать слова, и это пугано меня.
— А когда я прикоснулся к тебе?
— Н-не знаю. В какой-то момент мне показалось, что со всех сторон на меня набросились какие-то существа с крыльями, вроде птиц. Я ощущала покалывание, будто тысячи насекомых ползали по мне.
— Вероятно, Зеркало использовало и другие методы, чтобы дезориентировать и напугать Марну. Например, существует еще не изученный как следует феномен, называемый ASMR[36], который распространился через интернет: некоторые звуки могут приводить человека в гипнотическое, расслабленное состояние. Зеркальная сеть изучила мозг Марны лучше, чем любой невролог. Кто знает, на что способна эта штука?
— Но почему? — спросила фрау Штратманн. — Почему Зеркало сделало всё это? Техническая ошибка?