Единственным объяснением было то, что она снова сидит дома перед своим ноутбуком, возможно, и аватаром в "Зеркальном мире" она управляла оттуда. Энди вновь подъехал к ее дому в Фармзене и позвонил в дверь, тщетно пытаясь унять колотящееся сердце. Ожидая, пока кто-нибудь откроет, он пытался сообразить, что скажет Виктории. Но голова была совершенно пуста. Оставалось только надеяться на Зеркало.
Наконец дверь открылась. Мама Виктории смотрела на Энди с некоторым удивлением.
— Это снова ты? Виктории, к сожалению, все еще нет дома.
— Нет дома? Но… я не понимаю. Могу ли я ненадолго зайти в нее комнату?
— Да, конечно. Заходи.
Он вновь оказался в комнате с розовыми стенами. Выключенный ноутбук стоял на столе. Странно.
— Неужели она до сих пор так и не дала о себе знать? — спросила Нина.
— Я встретил ее в "Зеркальном мире".
— Ты говорил с ней? Я не понимаю. Почему же ты пришел ее искать сюда? Где она?
— Я не знаю. Пожалуйста, передайте ей, когда она вернется, что я прошу у нее прошения.
— За что?
— За то, что я спросил ее, не хочет ли она выйти за меня замуж.
— Тебе не нужно ни о чем жалеть, Энди. Я уверена, что она не могла обидеться на тебя.
— Но она сказала мне, что больше меня не любит. И чтобы я ее больше не искал.
— Она тебе так сказала?
"Недоверчивое изумление", — прокомментировало Зеркало выражение ее лица.
— Да, — сказал Энди.
— Это действительно очень странно. Я поговорю с ней, когда она вернется домой. Вероятно, это все-таки просто недоразумение. Я попрошу ее связаться с тобой, хорошо?
— Хорошо. Спасибо, фрау Юнгханс.
— Называй меня, пожалуйста, просто Ниной. Пока, Энди.
Ему, грустному и разочарованному, ничего не оставалось, как снова идти домой.
Он вошел в свою комнату и на мгновение замер. На экране ноутбука все еще можно было увидеть виртуальную версию кафе в "Кварри". Аватар Виктории все еще был там. Энди снова надел 3D-очки.
— Виктория?
— Привет, Энди!
— Я люблю тебя!
— Ты мне не нравишься. Я не хочу тебя видеть.
Энди потерял дар речи. Мгновение он просто не знал, что сказать. Но затем наконец он выдохнул:
— Ты не Виктория!
4
Джек быстро пересек большой, залитый светом зал ожидания недавно открывшегося Транспортного центра "Трансбэй"[29]. В пять часов вечера зал был полон пассажиров. Потоки людей протекали через него мутной рекой. Неподалеку прогуливались два охранника в черной униформе. Оба были в очках, подключенных к Зеркалам.
Теперь Джек знал, что специалистам по безопасности понравилось новое особое приложение для Зеркала под названием "Зеркальная защита", которое помогало выявлять нарушителей и предупреждало о различных угрозах. Интернет был полон сообщений о предотвращенных благодаря "Зеркальной защите" пожарах, несчастных случаях и кражах. Множество маленьких детей якобы спасли благодаря устройству. Джек не знал, правдива ли эта информация или она просто пиар от производителя. Но в последние дни он смог убедиться в удивительных способностях Зеркала и научился их ценить. Уже задним числом он понял, как ему крупно повезло, что он не украл уже подключенное Зеркало.