— А почему такая спешка, если у нас все чики-пуки? — поинтересовался Гест. — Я, если честно, упрыгался за сегодня. Выспались бы, да завтра не спеша все и закончили.
— А спешка потому, что местный правитель лютует. И мне шепнули, что лучше валить скорее, пока иру не пришло в голову закрыть планету. Тогда сядем тут надолго, пока он не найдет свою наложницу. Или кто там у него сбежал.
— Это меняет дело, — Гест даже вскочил. — Торчать здесь неизвестно сколько… Чего сидим, кого ждем? Пожрать после взлета успеем, не помрем, а сейчас все вниз.
Капитан первым двинулся к лестнице.
— Кэп, ты бы переоделся, там одна пачкотня, а на тебе, как я вижу, парадное платье, — напомнил ему ом.
Ревье сконфуженно посмотрел на себя и кивнул.
— Да, ты прав. Совсем забыл. Тогда идите, я быстро.
Провозились еще часов пять, зато все завершили, и корабль был готов к взлету.
— Успели, — довольно выдохнул Ревье. — Умываться, переодеваться, есть — все потом — до полуночи двадцать минут. Гест, покажи Каю, куда ему сесть, и сам пристегнись. Торвис, тебе особое приглашение? Скоро взлетаем.
Кайли заняла указанное место. Ноги гудели, руки дрожали, в желудке опять поселилась сосущая пустота, глаза сами закрывались…
— Смотри — едут! — воскликнул Гест, вскочив с кресла и бросаясь к приборной панели.
— Кто? Где? — сон как рукой сняло, и Кайли присоединилась к омону.
Механик ткнул пальцем в панель.
Кайли с тревогой уставилась на экран внешнего наблюдения — к грузовику быстро приближался небольшой флаер. Подлетел, опустился рядом, из него вышли двое.
— Во, смотри, сканируют, — толкнул ее под руку Гест.
Женщина с трудом сглотнула, в панике прикидывая, куда бежать, если инспектор решит проверить личный состав визуально. Но обошлось — фигуры на летном поле постояли, потом вернулись в флаер и улетели.
— Взлет разрешаю, — донеслось из динамика. — Свободного Космоса!
Капитан выразительно глянул на экипаж, и все послушно вернулись к своим креслам. Двигатель заурчал, потом заревел, набирая мощь, и «Млечный Путь» оторвался от посадочного поля.
На комфортабельных кораблях взлет ощущался не так жестко, как на грузовике, но Кайли готова была вытерпеть и большее, лишь бы подальше, лишь бы Райтон ее не нашел!
Подумать только — оцепили Порт, проверяют пассажиров! Если бы не этот грузовик, если бы не нужда экипажа в помощнике механика, если бы не удачная путаница, когда капитан думает, что ее нашел механик, а тот — что помощника привел Ревье — она не смогла бы сбежать. И рано или поздно попала бы в лапы деверя…
Грузовик быстро набирал высоту, пробивая воздушные слои, пока гудение двигателя не сменило высоту звука и не исчезла давящая на тело сила.