— Может тебе ещё местную принцессу в жёны?
— Фу-у, — скривился друг.
— Вот тебе и фу.
В наш разговор вмешалась Суок.
— Я могу прокрасться к животным и накормить каким-нибудь сонным порошком, который ты можешь купить, — сказала она. — Есть шанс, что ящеролюды оставят его здесь, когда он не сможет продолжить путь.
— А если они решат остаться, пока животное не придёт в себя? — засомневался я.
— Попробовать же можно, — поддержал девушку мой друг. — Это лучше, чем ничего не делать. Зато если повезёт, то мы сможем продолжить путь уже не на своих двоих.
— Ладно, сейчас посмотрю, что продаётся из подходящего.
Потом была вылазка Суок к спящим мастодонтам мимо охраны. У неё без проблем получилось доставить самое сильное снотворное, которое я смог найти. Трава, плоды, корни, водоросли.
— Твари съели всё, что я положила перед их мордой, — сообщила мне тифлингесса после возращения. — Выбрала двух.
— Ничего не осталось?
— Никаких следов.
— Надеюсь, что хоть что-то подействует. И что зверюга не отравится насмерть.
Свой наблюдательный пункт мы устроили на вершине бархана, от которого до оазиса было шестьсот или семьсот метров. Благодаря биноклям мы могли видеть всё, что там происходило, не привлекая к работе дронов. Во время слежки стало ясно, что цивилизация ящеролюов недалеко ушла от средневековья. Одежда, оружие, утварь — всё на это указывало. Еда — крупы и вяленое мясо, никаких консервов и им подобных продуктовых заготовок для длительного хранения. Воду набирали в кожаные фляги и пустотелые тыквы-горлянки с деревянными пробками. Луки с мечами и копьями вместо даже примитивного мушкета. И всё в таком духе.
Активизировались ящеры после того, как солнце полностью взошло и нагрело песок.
— Две штуки не встали, — сообщил Димка, не отрывая от глаз бинокля. — Два тягловых зверя в смысле.
— Я понял.
У аборигенов ушло пять часов на то, чтобы собрать лагерь и погрузить своё имущество на спины мастодонтов, и на попытки растормошить двоих из них, которых ночью Суок накормила снотворным. Когда это не вышло, двое ящеролюдов устроили разборки, начав мордовать сначала одного своего соплеменника, а затем устроив такую же экзекуцию ещё пятерым. Били они их сначала кулаками, потом взяли палки и подключили к процессу избиения ноги.
— Не хило тут выносят выговор со штрафом, — присвистнул Димка, наблюдая за расправой над охранниками или теми, кто отвечал за зверей.
В итоге двух вялых тягловых ящеров хозяин каравана оставил в оазисе с двумя погонщиками и тремя охранниками на мелких скакунах. Весь их груз распределили по всему каравану.